Alles, was Sie über Kunststoffe in Teebeuteln wissen müssen

Warum „plastikfrei“ bei Teebeuteln möglicherweise nicht immer das bedeutet, was Sie denken.

Plastikstrohhalme, Plastiktüten, Plastikverpackungen – der sogenannte „Krieg gegen Plastik“ hat dazu geführt, dass wir nach neuen Wegen suchen, um Müll zu reduzieren. Bereits 2015 führte die britische Regierung eine Abgabe von 5 Pence auf Einweg-Plastiktüten ein, und im Jahr 2020 wurden Einweg-Strohhalme und Rührstäbchen aus den Regalen genommen. Im Oktober dieses Jahres werden Einweg-Plastikteller, -besteck und eine Reihe anderer Einweg-Kunststoffartikel den gleichen Weg gehen.

Während Sie Ihre Gewohnheiten vielleicht durch die Investition in eine stilvolle Tragetasche und einen wiederverwendbaren Strohhalm bis jetzt angepasst haben, gibt es noch einen anderen Ort, an dem Sie unnötiges Plastik verwenden könnten: Ihre Tasse Tee.

Ob Sie es glauben oder nicht, der einfache Teebeutel enthält oft einen nicht biologisch abbaubaren Kunststoff namens Polypropylen, der bei jedem Aufbrühen einer Tasse Milliarden Mikroplastikpartikel freisetzt.

Knapp die Hälfte der Leser von „Good Housekeeping“ glauben, dass Plastikverschmutzung ein großes Umweltproblem darstellt. Aber wie kann man als Nation von Teeliebhabern dieses Problem am besten angehen? Wir trinken rund 100 Millionen Tassen Tee pro Tag*, und da der Großteil dieses Tees aus Teebeuteln und nicht aus losen Blättern hergestellt wird, belastet unser Heißgetränk-Gewohnheit die Umwelt.

Glücklicherweise gibt es plastikfreie Optionen, wenn Sie wissen, wo Sie suchen müssen. So genießen Sie Ihren Tee plastikfrei – plus eine Liste plastikfreier Teebeutel.

Sie fragen sich vielleicht, warum Teebeutel Plastik enthalten und welche Umweltprobleme dies mit sich bringt.

Viele Teemarken und Supermärkte verwenden einen Kunststoff namens Polypropylen, um ihre Teebeutel zu verschließen, damit sie beim Zubereiten Ihres Tees nicht auseinanderfallen. Dieser Kunststoff kann nicht recycelt werden und ist nicht biologisch abbaubar, was bedeutet, dass Sie einen dieser Teebeutel nicht auf Ihren Komposthaufen oder in Ihren Lebensmittelabfallbehälter werfen können. Dies kann zu Plastikverschmutzung führen, da der Teebeutel nicht leicht zersetzt werden kann.

Die biologische Abbaubarkeit ist nicht das einzige Problem bei Kunststoff in Teebeuteln. Wenn Sie sich über Umweltthemen informiert haben, haben Sie sicher schon von Mikroplastik gehört, winzigen Plastikfragmenten, die natürliche Ökosysteme verschmutzen. Untersuchungen der McGill University ergaben, dass ein einzelner Teebeutel aus Plastik bei der Brühtemperatur 11,6 Milliarden Mikroplastikpartikel freisetzen kann. Der Abbau dauert Hunderte von Jahren und kann eine Vielzahl von Umweltproblemen verursachen.

„Es wird geschätzt, dass mehr als die Hälfte der Plastikverschmutzung, die in unsere Gewässer und Ozeane gelangt, auf Mikroplastik zurückzuführen ist, das bei der Verwendung von einigen Produkten abfällt, darunter synthetische Kleidung, Fahrzeugreifen und Bremsen – und ja, einige Teebeutel“, sagt Camilla Zerr. ein Plastikaktivist für Friends of the Earth.

„Die Wahl von plastikfreien Teebeuteln ist eine Lösung, oder noch besser: Kaufen Sie losen Tee und verwenden Sie ein Sieb. Aber wir brauchen auch härtere staatliche Maßnahmen. Trotz Maßnahmen gegen eine Reihe von Einwegkunststoffprodukten wie Tragetaschen, Kaffeerührstäbchen und Strohhalme wird das Problem immer schlimmer. Deshalb brauchen wir ein neues Gesetz, um die Plastikverschmutzung aller Produkte zu reduzieren.“

Einige High-End-Marken stellen den Teebeutel selbst aus Kunststoff statt aus Papier her. „Mesh“ besteht aus Fäden, die normalerweise aus Nylon oder Polyester bestehen und zu einem netzartigen Stoff gewebt werden. Mesh-Teebeutel werden oft als „seidig“ vermarktet, bestehen aber nicht aus Seide. Sie setzen eine große Menge Mikroplastik frei und sind nicht biologisch abbaubar.

Als umweltfreundlichere Alternative zu Polypropylen verwenden viele Teemarken und Supermärkte ein Material namens Polymilchsäure zum Verschließen ihrer Teebeutel. Polymilchsäure oder PLA ist ein pflanzlicher Kunststoff, der manchmal auch als Biokunststoff bezeichnet wird. Teebeutel mit PLA werden oft als „plastikfrei“ beschrieben, doch PLA ist keine perfekte Lösung.

„PLA ist entgegen manchen Behauptungen eine Art Kunststoff“, erklärt Dr. Andrew Mayes, Dozent für Chemie an der University of East Anglia. „Die Milchsäure, aus der Polylatsäure hergestellt wird, entsteht durch die Fermentation von stärkebasierten Materialien wie Mais. Aus diesem Grund wird manchmal (irreführend) behauptet, dass Produkte aus PLA „aus Maisstärke hergestellt“ seien.“

Obwohl PLA biologisch abbaubar ist, ist zum Abbau eine industrielle Kompostierung erforderlich. Laut Dr. Mayes ist es nicht empfehlenswert, Teebeutel, die PLA enthalten, in den heimischen Kompost zu geben. „Der Abbau dauert wahrscheinlich mehrere Jahre, und wir verstehen nicht wirklich, wie schädlich es in der Zwischenzeit für Organismen sein könnte. Es wird sich nach einigen Jahren zersetzen, ist also nicht so schädlich wie Polypropylen, aber es ist besser, es nach Möglichkeit zu vermeiden.“

Es ist gut, Behauptungen gegenüber skeptisch zu sein, dass Produkte oder ihre Verpackungen „biologisch abbaubar“ sind. Dies bedeutet lediglich, dass das Material, aus dem etwas hergestellt ist, irgendwann zerfällt, aber es gibt keine Angabe darüber, wie lange es dauern wird, bis etwas zerfällt und unter welchen Bedingungen Bedingungen.

Leider sind die meisten Teebeutel nicht heimkompostierbar. Teebeutel, die aus PLA anstelle von Polypropylen hergestellt werden, können in Ihren Lebensmittelabfallbehälter gegeben werden, um von Ihrer Gemeinde industriell kompostiert zu werden.

Wenn Ihr Teebeutel Polypropylen enthält, können Sie den Abfall trotzdem reduzieren, indem Sie den Tee aus dem Teebeutel entfernen, wenn Sie ihn aufgebraucht haben, und ihn Ihrem Heimkompost hinzufügen. Der Beutel selbst kann in den allgemeinen Abfalleimer gegeben werden.

Um herauszufinden, wie Sie Kunststoffe nachhaltiger nutzen können, besuchen Sie Clear on Plastics.

Viele Marken, die behaupten, ihre Teebeutel seien „plastikfrei“, verwenden in Wirklichkeit pflanzlichen Kunststoff.

Wir haben festgestellt, dass die Teebeutel der führenden Teemarken Großbritanniens von Pukka völlig plastikfrei sind und weder Polypropylen noch PLA enthalten. Die Beutel selbst bestehen aus einer Mischung aus natürlichem Abaca (einer Bananenart), Holzzellstoff und pflanzlichen Zellulosefasern. Sie sind mit einer Naht aus 100 % biologischer, gentechnikfreier Baumwolle versiegelt. Die Teebeutel sollten zu Hause kompostierbar sein, das heißt, Sie können den gesamten Teebeutel entweder in Ihren Kompostbehälter oder in Ihren Lebensmittelabfallbehälter werfen, und auch die Verpackung ist zu 100 % recycelbar!

Da so viele Marken Plastik in ihren Teebeuteln verwenden und die langfristigen Auswirkungen von PLA auf die Umwelt unklar sind, besteht eine weitere Möglichkeit, eine plastikfreie Tasse Kaffee zu genießen, darin, sich für losen Blatttee zu entscheiden. Heutzutage sind Teebeutel die beliebteste Zubereitungsart, doch sie waren erst in den 1950er-Jahren verbreitet, als Tetley's sie in Großbritannien einführte. Zuvor verwendeten die meisten Briten ein Sieb oder eine Teekanne, um lose Teeblätter aufzubrühen.

Durch den Kauf von losen Teeblättern umgehen Sie das Problem der Kunststoffversiegelung in Teebeuteln vollständig und produzieren insgesamt weniger Verpackungsmüll. Der Tee selbst wird tendenziell weniger verarbeitet und behält mehr vom ursprünglichen Geschmack.

* UK Tea Infusions Association

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