Ehemaliger Apotheker wird durch den Verkauf von Gesichtsmasken im Wert von 3 US-Dollar zum Milliardär

Zhang Liguo, der Gründer der chinesischen Hautpflegemarke Fuerjia, ist in die Riege der Milliardäre der Welt aufgestiegen, nachdem er sein Unternehmen diese Woche im Technologiezentrum des Landes, Shenzhen, an die Börse gebracht hat. Doch das verlangsamte Wachstum und der Verdrängungswettbewerb werfen bereits einen Schatten auf ein Unternehmen, das seinen Erfolg durch den Verkauf von Gesichtsmasken für 3 US-Dollar aufgebaut hat.

Nach Schätzungen von Forbes baute der 59-jährige Zhang ein Vermögen von 2,8 Milliarden US-Dollar auf, basierend auf seiner 84-prozentigen Beteiligung an Fuerjia. Das Hautpflegeunternehmen mit Hauptsitz in der nordöstlichen Stadt Harbin hat am Dienstag bei einem Börsengang an der Shenzhen Stock Exchange 2,2 Milliarden Yuan (306 Millionen US-Dollar) eingesammelt. Der Handel war volatil, wobei die Fuerjia-Aktie am ersten Tag um bis zu 44 % zulegte, bevor sie am Mittwoch um 15 % abstürzte und die meisten Gewinne wieder abgab. Die beträchtliche Beteiligung reicht immer noch aus, um Zhang ein Vermögen von mehreren Milliarden Dollar zu bescheren. Fuerjia reagierte nicht auf eine Bitte um einen Kommentar zu Zhangs Vermögen.

Laut Fuerjias Prospekt und lokalen Medienberichten häufte der Milliardär sein Vermögen an, indem er einer der Ersten war, der eine Chance in dem damals aufstrebenden Markt für Hautpflegeprodukte erkannte. Zhang verbrachte seine frühen Karrierejahre als Apotheker in einem örtlichen Krankenhaus in Heilongjiang, einer Provinz im äußersten Nordosten, die für ihren Reisanbau bekannt ist. Später arbeitete er für das staatsnahe Pharmaunternehmen Hapharm Group, das ebenfalls seinen Hauptsitz in Harbin hat, bevor er 1996 den Schritt in die Selbstständigkeit machte.

Der Unternehmer verkaufte zunächst auf Injektionen basierende medizinische Behandlungen für verschiedene Infektionen und zur Linderung der Symptome von Krankheiten wie Hirnblutungen, entschied sich jedoch 2012, auf Hautpflege umzusteigen, nachdem er einen schnell wachsenden Bedarf an qualitativ hochwertigeren Produkten festgestellt hatte. Zwei Jahre später brachte er die erste Gesichtsmaske des Unternehmens auf den Markt, die Vorteile wie die Befeuchtung und die Beschleunigung des Heilungsprozesses der Haut anpries.

Gleichzeitig baute Zhang ein großes Vertriebsnetz auf, um seine Masken an die boomende Branche der ästhetischen Medizin und an private Krankenhäuser in China zu verkaufen. Darüber hinaus eröffnete er eigene Geschäfte über Online-Kanäle wie die Einkaufsseite Tmall von Alibaba.

Die Gesichtsmasken, die im Einzelhandel für etwa 3 US-Dollar pro Stück erhältlich sind, haben Fuerjia im vergangenen Jahr zu einem Umsatz von 246 Millionen US-Dollar verholfen, während der Nettogewinn laut Prospekt bei 118 Millionen US-Dollar lag. Im Jahr 2021 brachte Zhang eine neue Hautpflegelinie namens Huihuxi auf den Markt, doch das Unternehmen gab in seinem Prospekt an, dass die neue Hautpflegelinie noch in den Kinderschuhen steckt.

In der Zwischenzeit drohen Herausforderungen. Zhang Yi, Gründer des in Guangzhou ansässigen Daten- und Forschungsunternehmens iiMedia Research (keine Beziehung zu Zhang Liguo), sagt, dass die Branche der ästhetischen Medizin von den Aufsichtsbehörden genau unter die Lupe genommen wird und die Behörden bereits hart gegen Anzeigen vorgegangen sind, die ihrer Meinung nach bei Menschen Angst um ihr Aussehen hervorrufen .

Fuerjia sieht sich auch einer harten Konkurrenz durch konkurrierende Marken ausgesetzt, die den Milliardärskollegen Giant Biogene von Fan Daidi und Bloomage Biotechnology von Zhao Yan gehören und vor allem über Online-Plattformen wie E-Commerce-Websites und Kurzvideo-Apps um die Aufmerksamkeit der Verbraucher buhlen.

Fuerjia bezeichnete in seinem Prospekt den Verdrängungswettbewerb als größten Risikofaktor und fügte hinzu, dass es „zunehmende Schwierigkeiten“ habe, neue Kunden zu gewinnen. Das Unternehmen wies auch auf die Möglichkeit neuer regulatorischer Richtlinien für Produktion und Qualität hin, die zu höheren Compliance-Kosten führen könnten. Für das erste Halbjahr dieses Jahres prognostiziert Fuerjia einen Umsatz von maximal 122,5 Millionen US-Dollar und eine Wachstumsrate von bis zu 7,7 % gegenüber dem Vorjahreszeitraum, was ebenfalls eine deutliche Verlangsamung des gerade beobachteten zweistelligen Umsatzwachstums darstellt vor ein paar Jahren.