Erhebliche Schwäche

CW: Gewalt, Massenunfall, Panikattacke und Tod

ICH

Mein Name ist Naomi Sakana.

Ich bin seit meinem Erfolg in einer Spirale.

Seit dem Niedergang der Wirtschaft war es auch der Niedergang von mir. Ich fand jeden Tag schwieriger zu bewältigen als den letzten. Obwohl ich für meinen Ruf und meine Familie ein starkes Gesicht bewahre, fiel es mir schwer, die kleinen Freuden des Lebens zu finden. Ich ging durch die Straßen und Wege der Schule und schien mir jedes einzelne Geschehen um mich herum bewusst zu sein. Der heftige Regen prasselte langsam auf mein dunkles Haar und bedeutete mir, in Deckung zu gehen. Ich ging zur Aula, wo sie wegen der riesigen Kinderschar, die jeden Freitag hereinkam, leer war. Ich nahm in der Menge Platz und blickte auf den hellen Projektor, in dessen Augen Neonpixel aufblitzten. Eine Anzeige von Namen blitzte auf, bis sie bei mir ankam.

„Naomi Sakana“

"Anführerin"

„Rubinhaus“

Klingt wie ich, nehme ich an. Ich meine, die rechtlichen Details stimmten überein und mein Nachname war auf Japanisch buchstäblich Fisch, also. Manchmal hatte ich das Gefühl, ein Fisch zu sein. Fische haben die Fähigkeit, im Wasser zu schwimmen und unter Wasser zu atmen. Wenn Menschen eine Zeit lang unter Wasser wären, würde man davon ausgehen, dass wir ertrinken. Wenn Fische jedoch unter Wasser wären, würden sie sicherlich gedeihen und im kalten, flüssigen Salz herumschwimmen. Dennoch gibt es diese Parallele zwischen meinem Menschsein und meinem Fischsein. Die Theorie der Anpassung besagt, dass man, wenn man über einen längeren Zeitraum an eine Umgebung gewöhnt war, der Umgebung erliegt und beginnt, sich an diese Umgebung anzupassen. Die gleiche Theorie trifft auf mich zu. Ich bin unter dem riesigen, trostlosen Wasser ertrunken, habe mich an einen Fisch angepasst und gedeihe darin.

Ich ertrinke jedoch immer noch. Das ist sicher.

Ich saß einfach auf einem Stuhl in der Aula, weit entfernt von der Bühne. Mein Foto war immer noch da oben, als wäre es ein ferner Traum, dass ich Schulsprecherin werde. Es war fast so, als würde ich mein Leben aus der Ferne betrachten und sehen, wie ein Mädchen namens Naomi Sakana nach oben ging und eine preisgekrönte Rede hielt, und dennoch lehne ich mich zurück und schmolle. In der Aula wurde es immer kälter, aber das leuchtende Bild von mir auf der Leinwand veränderte sich nicht. Mein Blick begann zu blinken, die hellen Lichter wurden immer dunkler. Ich fuhr weiter in den Plastikstuhl, auf dem ich saß, aber das vorherrschende Gesicht war immer noch da. Tränensäcke entfernt, ein ausdrucksloser Blick und ein irgendwie tolles Lächeln.

Ich blinzelte hin und her und versuchte, das Lächeln auf dem Foto nachzubilden. Aber ich konnte es einfach nicht. Ich wusste ehrlich gesagt nicht wirklich, ob ich das war oder nicht. Sie war so stark, so großartig, und doch war ich einfach, nun ja, nichts. Es sah einfach zu perfekt aus, zu gut, um ich zu sein. Meine Augen schlossen sich schließlich und ließen mich von der Müdigkeit ins Unbekannte tragen. Oh, um Naomi Sakana zu sein, die großartige Wirtschaftsstudentin, die in ihrem Freundeskreis komödiantisch als die grausame Kapitalistin gilt. Der Student zu sein, der zwei internationale Auszeichnungen für den Sieg bei Kampfsportwettbewerben erhalten hat, der Student zu sein, der ich sein wollte. Der gnadenlose Regen prasselte auf die Außenseite der Halle, während ich mich in meinen kuscheligen Hoodie kuschelte, um dem Lärm von draußen zu lauschen. Mir wurde ständig gesagt, dass jeder Tag ein Tag im Paradies sei, aber ich glaube nicht, dass jeder Tag ein Tag im Paradies ist.

II

Es war ein durchschnittlicher Nachmittag. Nachdem ich mich einen langen Tag intensiv mit meinem Wirtschaftsstudium beschäftigt hatte, hatte ich das Gefühl, für einen kurzen Moment in die Welt zurückkehren zu müssen. Ich zwang mich, mich von den Dollarzeichen und Zahlen zu lösen und in die reale Welt einzutreten, in der andere Dinge die Natur des Lebens kontrollieren würden. Zum Beispiel wie der wilde Winter draußen. Obwohl es erst drei Uhr nachmittags war, wirkten die wütenden Wolken wie elf Uhr abends. Studenten in ihren Wollpullovern versuchten, vor den aggressiven Stürmen zu fliehen, doch das Gewitter schlug auf ihre robusten Buchhaltungsbücher ein und ließ alles auseinanderfallen.

„Jeder Tag ist ein Tag im Paradies!“

Ja, ein Tag im Paradies, an dem man ständig schlechtes Wetter hat. Ich lehnte mich zurück und streckte mich, wobei ich mir mindestens zwanzig Knochen im Rücken brach. Ohne meinen restriktiven Blazer hätte ich höchstwahrscheinlich die Fünfzig geknackt. Wenn ich meinen Blazer trug, musste ich immer unglaublich vorsichtig damit umgehen. Immer gemeint, jeden einzelnen Tag, außer am Wochenende. Vielleicht an den Wochenenden. Die Schulabzeichen waren nicht aus Materialien höchster Qualität und ich hatte ständig Angst, dass sie auseinanderbrechen würden, wenn ich mich zu sehr bewege. Mit diesen Abzeichen geht es darum, einen guten Ruf zu wahren.

Die dunklen, aber glühenden Wolken hielten ihre Wut zurück, als die Glocke läutete und das Ende des Tages ankündigte. Ich ließ das schwere Lehrbuch in meine Tasche fallen und ließ es über meinen Rücken hängen, was meine Haltung noch mehr beeinträchtigte. Der Bürgersteig war in einem tiefen, kontrastierenden Grau gehalten, nachdem die Wolken ihn im wahrsten Sinne des Wortes mit Wasser bombardiert hatten. Ich musste wieder einmal den nie endenden Kampf mit den öffentlichen Verkehrsmitteln führen und jeden Tag um einen Sitzplatz kämpfen. Als ich mich der Menge näherte, entdeckte ich zwar einige bekannte Gesichter, aber jeder schien sich um seine eigenen Angelegenheiten zu kümmern. Dennoch ist das leise Gemurmel und Flüstern leider zeitweise laut.

„Oh mein Gott, hey, das ist die Schulsprecherin, oder? Wie war noch mal ihr Name? Naomi, richtig?“

„Kannst du glauben, dass sie die Schulsprecherin ist? Ich meine, offensichtlich war Xander dazu bestimmt, Schulsprecher zu werden … aber Naomi? Ich glaube nicht wirklich…“

„Xander ist einfach besser. Ich schätze."

Ähm ja, das war ich. Ich schaute ganz schnell auf meinen Ausweis, nur um zu bestätigen, dass ich kein Betrüger war. Das war ich tatsächlich nicht. Schnell wandte ich den Blick von der Quelle der Stimme ab und begann, zur Haltestelle meines Busses zu gehen. Während ich versuchte, mich durch die Menge zu drängen, hörte ich im wahrsten Sinne des Wortes immer und immer wieder dasselbe. Es war ziemlich schwer, in solchen Menschenmassen unbemerkt zu bleiben, mit meinem auffälligen Blazer, während alle anderen auf Jacken und Pullover angewiesen waren.

„Du weißt, dass ihr Nachname auf Japanisch buchstäblich Fisch ist, oder?“

Ich bin mir nicht sicher, ob das mich lächerlich machen oder mir ein Kompliment machen sollte oder ob es eine komödiantische Erleichterung nach einem schlechten Tag sein sollte. Ich war etwas zu müde, um mich wirklich darum zu kümmern, ich werde mich später einfach darum kümmern. Ich erreichte meine Bushaltestelle, wartete geduldig und blickte auf die düsteren Wolken. Ich ließ meine Gedanken endlos schweifen und versuchte, die Zeit zu vertreiben, bis ich etwas anderes tun konnte, um sie zu töten. Jemand tippte mir auf die Schulter und ich drehte mich schnell um, um zu erkennen, wer es war. Die große und elegante Ivory, eine der vielen Studenten, die ich dieses Jahr gezwungen habe, Rechnungswesen oder Wirtschaftswissenschaften zu belegen. Ihr glattes, braunes Haar und der gleiche verwirrte, aber lebendige Ausdruck auf ihrem Gesicht. Ivory, das Orchard-Kind, zwei Jahre unter mir.

"Hey, wie geht es dir?" Sie lächelte und winkte mir zu.

„Oh mein Gott, es ist Elfenbein!“ Ich kicherte und zeigte scherzhaft, wie bei meiner normalen Begrüßung.

„Wie war die Buchhaltung?“ Ich fragte, als über uns ein Donnergrollen prasselte.

„Ich weiß nicht mehr, wie ich zählen soll, also denke ich, dass es gut gelaufen ist.“ Ivory lachte und bedeckte ihren Mund. Das war ein ganz normaler Idiot, den ich über sie herausgefunden habe. Wenn Ivory nicht in ihrem ruhenden Gesicht war, versuchte sie normalerweise, ihr Gesicht zu bedecken, wenn sie einem anderen Gesichtsausdruck gegenüberstand. Jede positive Emotion versuchte sie unter ihrer Hand zu verbergen.

„Wie auch immer, hast du davon gehört –“, begann Ivory, wurde aber sofort unterbrochen.

Ein lauter Blitz explodierte direkt an uns vorbei, es war, als ob ein heller Lichtstrahl im Hintergrund explodierte. Die gesamte Menge stand vor dem hellen Licht, einem plötzlichen, atemberaubenden Blitz aus der Ferne.

„Warum war das so laut?“ Murmelte ich und rieb mir die Ohren.

„Wahrscheinlich, weil es so nah bei uns war, pfui.“ Ivory rieb sich auch die Ohren, um die Schärfe des Klingelns zu beseitigen, während unser Bus schließlich mit zehn Minuten Verspätung ankam.

„Na ja, besser spät als nie.“

Wir beide hatten das Glück, uns Sitzplätze in einem Abteil zu sichern, wo es vor dem wütenden Donner und Blitz sicher genug war. Gerade als alle einstiegen, begannen die aufgewühlten dunkelgrauen Wolken ihre Regenkugeln abzufeuern, und es regnete, als wäre es die Hölle auf Erden.

„Wie auch immer, hast du von dem Kampfsportwettbewerb gehört, der diesen Frühling stattfand?“ fragte Ivory und putzte ihre Brille mit dem Ärmel.

Der laute Blitz schlug erneut zu und traf den harten Boden.

Ich war sowohl verblüfft als auch erstaunt über ihre Ankündigung und Frage, weil ich irgendwie nichts davon mitbekam. Als jemand, der dank Boxen und Muay Thai zwei internationale Wettbewerbe gewonnen hat, war es ein wenig entmutigend, dass ich nicht schon früher von diesem Wettbewerb erfahren habe.

"Was?" Ich stotterte.

„Ja, sogar Xander wird mitmachen. Ich war ziemlich überrascht, als ich es herausfand.“

Ein zweiter Blitz zuckte etwas zu nah an den Geschmack des gesamten Busses heran.

Nicht Xander...

Meine Augen weiteten sich angesichts der plötzlichen Informationsbombe von Ivory. Xander, der Schulsprecher, wollte ebenfalls mit den Schülern konkurrieren. Ich war zu geschockt, um etwas zu sagen, gepaart mit der schrecklichen Erschöpfung. Bitte nicht Xander, um Himmels willen.

Auch wenn ich die Schulsprecherin bei ihm war, kam es mir so vor, als würde jede meiner Bewegungen ständig von ihm verworfen. Alles, was ich tat, würde er besser machen. Ich wusste nicht, ob ich mich über sein Vorgehen schämen oder verärgern sollte, aber wenn er versuchte, mir mein Spezialgebiet wegzunehmen, hatte ich das Gefühl, dass es mein Ende bedeuten würde. Xander mochte mich nicht wirklich. Niemand in der gesamten Schule tat es. Ich war einfach jemand, der zur Schulsprecherin gewählt wurde, und doch hassen mich alle.

„Es wird vom NMAC abgehalten. Ich gehe davon aus, dass es sich um das Komitee handelt, dem Sie auch angehören? Wie damals, als man diese beiden roten Abzeichen bekam.“ Ivory lächelte.

Ein dritter Donnerschlag erklang so laut, dass der gesamte Bus erbebte. Die Lichter gingen dreißig Sekunden lang hintereinander flackernd an und aus.

Die Schüler im Bus begannen vor Angst und manche sogar vor Aufregung zu murren. Aber ich hatte keine Angst vor dem Blitz, der möglicherweise in diesen Bus einschlagen würde, ich hatte mehr Angst vor Ivorys eigenen Worten.

"Was zur Hölle ist los?" Murmelte Ivory. Ich konnte das Unbehagen, das sich auf ihrer Haut ausbreitete, allein dadurch erkennen, dass ich ihrer Stimme zuhörte.

„Naomi, ich habe ein bisschen Angst…“, gab sie zu und versuchte, es als bloße Komödie abzutun.

„Also, wirst du mitmachen? Ich komme natürlich vorbei und schaue zu.“

Ein vierter Lichtstrahl schlug ein, und dieses Mal war das lebendige Licht so hell, dass es direkt außerhalb der Glasscheibe lag, an der Ivory und ich saßen.

„Es wird verschwinden, es ist in Ordnung.“ Ich legte meine Hand fest auf Ivorys Schulter, nur um die Situation für eine Weile zu stabilisieren. Sie nickte langsam, aber desorientiert.

Der gesamte Bus bebte jetzt und die weißen Lichter waren wegen des tobenden Wetters dauerhaft ausgeschaltet. Für den Rest der Fahrt war es die meiste Zeit nur eine stille Busfahrt, bei der die Lichter nicht mehr zurückflackerten. Es war entmutigend, als würde alles noch schlimmer werden.

Nach einer sicheren Zeit begann das Geschwätz erneut.

"Nun sind Sie?" fragte Ivory noch einmal. Obwohl in ihrer Stimme keine böswillige Absicht zu erkennen war, konnte ich nicht anders, als mich bei ihren Fragen unwohl zu fühlen. Es fühlte sich an, als hätte jedes Wort, das aus ihrem Mund kam, eine Konsequenz, die mit der Konkurrenz zusammenhing. Ich schätze, sie wollte einfach nur, dass ich mitmache.

„Vielleicht nicht…“ Ich zuckte mit den Schultern und lehnte das Angebot ab.

Es war fast so, als hätte das aus den Fugen geratene Wetter innerhalb dieser Worte Wind von meinen Worten bekommen und entschieden, dass das inakzeptabel sei.

Es gab keine Warnung. Es dauerte nur den Bruchteil einer Sekunde, zwischen der Entscheidung, nicht am Kampfsportwettbewerb teilzunehmen, und der Millisekunde direkt danach. Der lauteste und hellste Blitz schlug durch das Dach des Busses, teilte das Ganze in zwei Teile und setzte es in Brand. Es geschah alles innerhalb eines Wimpernschlags. Ivory hat vorher mit mir gesprochen, und jetzt war sie woanders. Ich selbst wurde auf die nasse Straße geschleudert, rollte herum und bekam von meiner Plakette einen Schlag in die Brust. Ich wusste mit Sicherheit, dass die meisten von ihnen danach völlig kaputt sein würden.

Ich hustete den Abgasstaub aus meiner Lunge, erholte mich schnell und stand auf, um die Situation in mich aufzunehmen. Ich starrte äußerst verstört um mich herum. Der Bus war vollständig in zwei Teile gesprengt worden, wobei beide Teile verbrannten, während der Kraftstoff durch die Luft schimmerte. Es fiel mir sogar schwer, es anzusehen, wegen der funkelnden Strahlung, die meine Augen schmerzte, selbst wenn ich versuchte, es anzusehen. Während ich meinen Blick von dem brennenden Bus abwandte, erblickte ich Ivory, die versuchte, aus einer mit Regenwasser verdünnten Blutlache aufzustehen. Trotz des heftigen Regens brachen die hellen Flammen irgendwie weiter durch die Kälte.

"Elfenbein! Unten bleiben!" Ich schrie so laut ich konnte, vielleicht lauter als die ganze Menge Autos. Ich begann mich vom feuchten Boden abzustoßen und stürzte auf sie zu.

Ich schlängelte mich zwischen den Autos hin und her, nur um ihre Position zu erreichen. Sieht aus, als wäre es schlecht gewesen. Ihre weißen Brillengläser waren nun hellrot verfärbt, was vermutlich auf frisches Blut zurückzuführen war. Ivory taumelte ein wenig und versuchte, bei Bewusstsein und wach zu bleiben. Autos hupten mich an, aber meine Ohren waren vom Blitzgeräusch so taub, dass es mein Gehör überhaupt nicht beeinträchtigte. Ich duckte mich vor einem entgegenkommenden Auto und rollte zur Glasebene hinunter. Autsch, diese Abzeichen an meinem Brustkorb tun wirklich weh.

"Bist du bei mir?" fragte ich ungeduldig und hielt sie hoch, damit das Blut nicht ins Gehirn gelangte.

„Ich lebe und es geht mir gut, Naomi.“ Sie lachte.

Ein Krankenwagen raste auf die verbrannte Straße zu, einer davon war ein brennender Bus, zwei weitere verletzte und sogar tote Studenten. Der Regen prasselte noch stärker, während die Autos hupten, als ob es ihnen den Weg nach Hause erleichtern würde. Als ich dachte, Ivory und ich würden einfach friedlich warten, bis ein Sanitäter eintrifft, habe ich mich geirrt. Einige völlig degenerierte Menschen versuchen, eine solche tragische Situation zu ihrem eigenen Vorteil auszunutzen. Während ich versuchte, Ivorys Blut von ihrem Gesicht wegzuwischen, machte sich eine ganze Bande auf den Weg, die verletzten Schüler zu plündern. Ein weiterer lauter Donnerschlag erklang auf der Erde und machte mich auf diese Entarteten aufmerksam. Ich warf einen Blick auf ihre Hände und leider sah es so aus, als ob sie Waffen trugen; gegen Studenten.

„Ich kümmere mich um sie…“, zischte ich leise, wohlwissend, dass die Dinge bald noch chaotischer werden würden, als es sollte.

Ich legte Ivory auf den Boden und taumelte mit erhobenen Händen ein wenig nach oben. Nicht in einer Form der Kapitulation, sondern in der Form der Bereitschaft, mich und sie bei Bedarf zu verteidigen. Ein maskierter Mann näherte sich uns beiden und ich bereitete meine Hände darauf vor, zuzuschlagen. Ich schaute hinter mich, Ivory erholte sich endlich ein wenig und konnte sich aufsetzen.

„Ivory, bleib still!“ Drängte ich und konnte nichts anderes sagen.

Während ich meinen Blick vom Gegner abwandte, bot es ihm eine gute Angriffsmöglichkeit. Ein scharfer, stechender Schmerz erreichte das untere Fleisch meines Unterarms, als würde etwas ungleichmäßig durchschneiden. Mit der plötzlichen Reaktion des Schmerzes taumelte ich zur Seite und schleuderte das Messer und einen Aufwärtshaken zurück auf den Gegner. Jetzt war ich gedanklich zurückversetzt wie vor ein paar Wochen im Trainingszentrum. Obwohl ich mich aufgrund der Situation, in der ich mich unter hohem Druck befand, nicht genau an alles erinnern konnte, was ich tun würde, schwankte das von natürlichen Instinkten geleitete Gefühl durch meine Adern.

Nun ja, ich meine, er hat zuerst zugeschlagen, also sollte ich sicher nicht in Schwierigkeiten geraten, oder?

Ich wollte gerade Ivory schnappen und weglaufen, aber bald kam die Polizei, nahm alle Kriminellen zur Strecke und ging gegen die Gruppe vor. Es wurde angewiesen, Ivorys und meine Hand hochzuhalten, während sie uns inspizierten, um sicherzustellen, dass wir keineswegs die Täter waren.

„Danke, Naomi…“, murmelte Ivory, während sie immer noch Blut im dichten Regen wegwischte.

„Haben Sie beide irgendeinen Ausweis bei sich?“ fragte der Beamte mit strenger Stimme und rief die Sanitäter herbei.

Wir übergaben still und heimlich unsere Studentenausweise, und als der Beamte sie zurückgab, blieben wir beide allein. Unsere Uniformen wurden verwüstet. Mein Blazer war nass und schlammig, während Ivorys Hemd blutig und durchnässt war und mich irgendwie immer noch anlächelte. Dankbar bot ich eine Art Schutz an. Aber gleichzeitig spürte ich ein tiefes Schuldgefühl in meinem Magen, das mir sagte, dass ich für diesen Vorfall nicht stark genug war. Ich hätte die Bösewichte leicht aufhalten können, bevor die Polizei kam, aber ich war dazu nicht in der Lage. Ich hatte das Gefühl, dass ich die große Verantwortung ohne die große Macht hätte.

Sanitäter brachten uns bald in einen Krankenwagen und schossen uns blitzschnell ins Krankenhaus. Glücklicherweise erlitten Ivory und ich nur leichte Verletzungen und konnten am nächsten Tag problemlos zur Schule zurückkehren. Andere hatten nicht so viel Glück. Ich habe versehentlich durch eine der Jalousien in der Mitte geschaut, da waren einige Schüler in unserer Schuluniform, die vor Schmerzen weinten. Ich zischte bei dem ekelerregenden Anblick und wartete weiter mit Ivory in der Ambulanz. Unsere Eltern sollten uns bald abholen. Na ja, meine jedenfalls. Ivorys Eltern waren auf Geschäftsreise, erzählte sie mir, also boten meine Eltern an, sie zu Hause abzugeben.

„Was für ein Tag…“ Sie lachte, während mehrere Wände aus Bandagen ihre Arme vollständig bedeckten.

„Weißt du, ich habe morgen noch ein Meeting. Ich gehe ganz nebenbei wieder zur Schule, als wäre alles normal.“

"Hört sich richtig an." Ich seufzte und erkannte auch, dass ich morgen ein Meeting habe.

Schlimmer noch, es war ein Treffen mit dem Kampfsportverein, den ich leitete. In einem Hauch von Verzweiflung wischte ich mir das Gesicht ab, um zu versuchen, die schreckliche Verzweiflung zu beseitigen, die in meinem Körper eingekapselt war. Allerdings erlebte ich im selben Moment der Hoffnungslosigkeit einen Lichtbruch. Ich betrachtete Ivorys hilflosen Zustand, müde und wie die Krankenschwestern versuchten, sie so gut sie konnten zu heilen. Das alles hätte vermieden werden können, wenn ich nur etwas stärker gewesen wäre. Aber ich war stark genug, nicht wahr? Ich habe zwei internationale Wettbewerbe gewonnen, doch das Gefühl, untergraben zu werden, traf meinen Kern etwas stärker, als ich beabsichtigt hatte.

„Ich denke, ich werde am Kampfsportwettbewerb teilnehmen.“ Ich nickte und redete mit mir selbst.

Ivorys Gesicht leuchtete auf, sie war froh, dass ich an einem Wettbewerb teilnehmen würde, bei dem sie davon ausging, dass ich alle überwältigen würde. Könnte ich irgendjemanden überrollen? Glücklicherweise traf der Blitz nicht das gesamte Krankenhausgebäude, nachdem ich eine andere Entscheidung getroffen hatte. Ich seufzte noch einmal vor Erschöpfung, die meinen ganzen Körper durchströmte. Meine Mutter wollte Ivory und mich demnächst abholen, aber der Verkehr war im Moment am höchsten. Ich schmollte weiter auf meinem Sitz, genervt von vielen Dingen.

Mein Blazer war seit heute im wahrsten Sinne des Wortes kaputt. Die Abzeichen blieben im Stoff kaum intakt und die meisten Nadeln fielen ab. Das Ganze war durchnässt und eine der Krankenschwestern nahm es mir ab, um es über der Heizung trocknen zu lassen. Ich bezweifelte, dass so wenig Zeit solch ein gewaltiges Durcheinander beseitigen würde. Das erinnerte mich daran, wann überhaupt der Kampfsportwettbewerb stattfand? Im Frühjahr habe ich also einige Monate Zeit, um zu trainieren und meine Fähigkeiten zu verbessern. Ich schluckte die Angst herunter, eine Angst, die ich nicht einmal ansprechen oder realisieren wollte.

Was wäre, wenn ich nicht mehr gut genug wäre?

Als Ivory sicher zu Hause war, und ich auch, fing ich an, mich durch die immensen Gedanken zu zerstreuen, in die ich mich so sehr fürchtete. So wie ich für eine wichtige Note eine lahmgelegte Wirtschaft studiere, studiere ich zum Wohle der Konkurrenz meine eigenen Gedanken. Das mache ich später, ich könnte genauso gut zuerst mein Schicksal regeln.

Es gab online einen Hinweis darauf und ich habe meinen Namen zwangsweise in das Register eingetragen. Fast sofort erkannte die Datenbank meine Daten und innerhalb von zwei Sekunden war ich für den Wettbewerb angemeldet. Findet am 31. September in der Joveline Arena statt. Ich war schon oft an diesem Ort und habe meine Gegner zu Boden geschleudert. Nur aus irgendeinem Grund fühlte ich mich jetzt wie die kleine Naomi von vor sieben Jahren. Angst vor der großen Bühne und den großen Kindern, die auf mich zukommen. Es war die gleiche Angst, als ob ich am Anfang wäre. Vielleicht lag es daran, dass ich jetzt das große Kind war. Ich war der große Junge, der gute Leistungen erbringen musste. Und wenn ich es nicht täte, würde ich von allen um mich herum verspottet und verspottet werden. Auszeichnungen zu gewinnen ist Segen und Fluch zugleich.

Sicher, der hohe Dopaminspiegel und das Ansehen, das man durch solche Erfolge erlangt, sind großartig, aber es ist wie eine Droge. Wenn es zum ersten Mal zuschlägt, sind Sie ganz oben auf der Welt. Internationale Gnade, alle gratulieren dir und du hast einen Blumenstrauß und eine Medaille um den Hals und gleich danach kommt ein schickes Abzeichen auf dich zu. Danach gilt man als großer Kampfkünstler, weil man zwei Jahre hintereinander einen Wettbewerb gewinnen konnte. Aber danach versinkst du so langsam in einer solchen Angst, dass du nie mehr in der Lage sein wirst, das Oberflächenwasser zu durchbrechen und dich ins Sonnenlicht zu erheben. Ständig ertrank ich in meinem eigenen Ruf und meinem Ego, weil ich wusste, dass diese beiden Dinge zu diesem Zeitpunkt völlig andere Menschen als ich waren.

Mein Ego und mein Ruf sind Naomi Sakana, die großartige und erfolgreiche Schulsprecherin. Naomi gewann mehrere nationale und einige internationale Kampfsportwettbewerbe, leitet den erfolgreichen Investmentclub und ist ein Wunderkind der Wirtschaftswissenschaften, das auch viele jüngere Studenten dazu zwang, Wirtschaftswissenschaften zu belegen. Es gibt eine Vorstellung von einer Naomi Sakana, und sie ist ziemlich präsent, wenn es um mein Ego und meinen Ruf geht, den ich hochhalte. Und ich? Ich bin zu einer Hülle meines eigenen Selbst geworden. Während ich letztes Jahr mit reichlich Blütenblättern und Medaillen überschüttet wurde und große Liebe und Ähnlichkeit mit der Masse erlangte, verkümmerte mein Ich, meine Stimme, langsam in mir.

Es gibt eine Idee einer Naomi Sakana.

Eine Idee, die mein ganzes Leben lang so weit verbreitet ist, dass ich nicht die wahre Person bin, für die Naomi sich ausgibt.

Ich starre in den Spiegel, während ich mir im Badezimmer die Zähne putze, und betrachte jeden einzelnen Aspekt meines Gesichts. Hier und da ein paar blaue Flecken, ziemlich glatte Haut und dunkelbraune Augen, die im Badezimmerlicht glänzten. Ich starrte immer wieder in meine eigenen Augen und versuchte herauszufinden, wer das war. Würde ich wirklich zum dritten Mal in Folge einen weiteren Wettbewerb gewinnen? Wäre es nicht absolut demütigend, von dem goldenen Selbstbild von früher abzufallen? Aus Frustration, die mir durch den Kopf strömte, ballte ich die Faust und übte Druck auf jede Oberfläche aus, die ich finden konnte. Ich schaute für einen kurzen Moment nach unten und schnappte nach Luft, während ich versuchte, meine Gedanken wiederzugewinnen.

Naomi Sakana steht über mir. Dieser Name ist mir einfach schon überlegen. Jedes Abzeichen, das ich heute zerkratzt habe, jedes einzelne kleine Stück Polyester, das auf den Blazer gewebt ist, den ich jeden Tag trage, sie alle sind über mir. Aber ich musste etwas tun, um es richtig zu machen. Ich konnte nicht weiter in dem dunklen Abgrund ertrinken, wo der Druck des Ozeans schließlich eine Implosion für mich verursachen würde. Ich ertrank jeden Tag im Strudel namens Ego und Ruf, dem gleichen Strudel, den ich für mich selbst geschaffen hatte. Meine Knöchel wurden rot und auch der Rest meiner Hand, während mein Gesicht rot dampfte von dem Druck, den ich auf mein eigenes Herz ausübte. Wie würde das Leben so funktionieren? Wirklich, wie würde das so funktionieren? Hinter den eigenen Erfolgen ertrinken? Sie geraten bei allem, was Sie tun, in Rückstand? Ich bin nicht Naomi Sakana und das ist nicht einmal mein Körper.

Ich starrte immer wieder in die endlose Leere „meines“ Spiegelbildes, bevor der Druck so groß wurde, dass alles auseinanderfiel. Ich umklammerte meine Hand so erbärmlich fest, dass es hart war, dass ich die dicke Haut meiner Hand nicht durchriss. Mit einem einzigen Blinzeln warf ich die gesamte Implosion in den Spiegel. Sofort folgte ein Spinnennetz aus Rissen und das Spiegelbild von Naomi Sakana zerbrach sofort. Jetzt war meine Hand noch roter von dem gemeißelten Glas, das in meine Haut gestochen wurde, und noch mehr Blut lief über meine Hand wie meine Tränen. Ich schaute wieder nach vorne und starrte auf das zerbrochene Glas, und erst dann verstand ich. Ich war die zerbrochene Version von ihr und nichts anderes.

Erst nach gut zwanzig Sekunden zischte ich wegen des schrecklichen Schmerzes und verband mich schnell von dem starken Blut. Auf dem Boden befand sich inzwischen eine ganze Pfütze. Meine Mutter versuchte hereinzukommen und zu sehen, was ich tat, aber ich schloss schnell die Tür, damit sie das Chaos, das ich angerichtet hatte, nicht sah. Mit einem weiteren Seufzer der Erleichterung und des Schmerzes ließ ich mich zu Boden fallen und starrte auf die winzigen Glassplitter auf dem Boden, die im Licht glitzerten. Das war wohl ich. Aufgebrochen. Mein Badezimmerspiegel war jetzt völlig zerbrochen und drohte fast von der Wand zu fallen. Ich stöhnte missbilligend und blickte auf die Nachwirkungen der Implosion in mir.

Ich reinigte das Glas auf dem Boden und entschuldigte es, als etwas Dampf das Fenster aufblähte. Meine Eltern waren zuerst schockiert und begannen sich dann gegenseitig dafür verantwortlich zu machen, wer einen so minderwertigen Spiegel beschafft hatte. Ich versteckte meine verbundene Faust hinter meinem Rücken und zog mich in mein Zimmer zurück. Ich würde Naomi Sakana werden. Ob es mir gefallen hat oder nicht. Und das bedeutete, den verdammten Kampfsportwettbewerb zu gewinnen, den Ivory mir vorgestellt hatte. Ich grub meine scharfen Nägel in mein Gesicht, um zumindest ein wenig Schmerz zu spüren, und versuchte, mich trotz der Langeweile des Ganzen zu motivieren. Ich wollte alles erreichen, was nötig war, um Naomi Sakana zurückzubringen.

Es gibt eine Idee von Naomi Sakana.

III

Mittlerweile verbringe ich die meiste Zeit im Trainingsraum. Ich zeige mein Gesicht immer nur bei Versammlungen, setze ein eindimensionales Lächeln auf, damit jeder es sehen kann, und verschwinde dann vom Erdboden. Meine Umgebung ist bis auf die gepolsterten Matten und Popcornwände betäubt. Die jüngste Tragödie von Eden Choi versetzte fast jeden in den Wahnsinn, der sein ganzes wahres Gesicht zeigte. Ich nehme an, mein Kind hat definitiv frustriert gegen jeden Sack getreten und dann lautlos geweint, während es an der Wand gelernt hat. Seit dem unglücklichen Tod von Eden Choi ist ein Monat vergangen und seine Auswirkungen waren in der ganzen Schule zu spüren. Und wegen solcher Ereignisse habe ich mich im dunklen Schuppen eingesperrt, wo ich meine Wut nur auf diese schweren Taschen ausdrücken kann.

Die Außenwelt weinte vor Elend und Angst, dem deprimierten Gefühl von Kummer und Tod. Während wir im Trainingsraum waren, gab es nichts außer dem ständigen Hängen der Ketten und den lauten, aber gedämpften Schlägen, die durch die Boxsäcke gingen. Es fühlte sich an wie eine Flucht, eine gute Höhle, in die ich mich vergraben und herauskommen konnte, wenn ich es nur brauchte. Der entmutigenden Welt zu entfliehen und mich an einem Ort zu verstecken, an dem ich das Mentale durch das Physische ersetzen würde. Bis zum Beginn des Schulwettbewerbs ist es noch etwa ein Monat, und ich weiß noch nicht einmal, ob ich es schaffe oder nicht. Ich habe mich immer wieder durch diese Säcke gestürzt und die Bandagen wieder über meine Haut gewickelt. Es war ein sich wiederholender Prozess, aber ich habe ihn genossen.

Nach der fünften Stunde des ununterbrochenen Zyklus aus Tränen wegwischen, Boxsäcken treten, Bällen treten und sich anschließend dehnen, verließ ich endlich den schwach beleuchteten Raum und kehrte nach Hause zurück. Jedes einzelne Licht im Haus wurde ausgeschaltet. Um fair zu sein, ich kam erst lange nach Einbruch der Dunkelheit an, also ging ich davon aus, dass alles so war. Ich ließ meine fast leere Reisetasche auf den glatten Teppich fallen und setzte mich nach einem weiteren langen Tag, an dem ich meinen ganzen Körper auseinandergerissen hatte, hin. Es war alles ein Prozess, nicht wahr? Es fühlte sich an, als ob da nur für einen Moment dieser stille Frieden herrschte, in dem ich die kalte Regenluft einatmen und endlich meine Körpertemperatur senken konnte. Aber die plötzliche Vibration meines Telefons fühlte sich an wie ein Bohrer durch meinen Kopf. Wie Pferde, die angesichts einer möglichen Gefahr die Ohren spitzen, weiteten sich meine Augen bei dem plötzlichen Geräusch.

Es war aus Elfenbein.

Warum könnte sie mich anrufen?

Ich fing aus natürlicher Neugier an, und bald war es, als würde ein anderer Teil meiner Welt zusammenbrechen.

"Hallo?" Ich murmelte erschöpft ins Telefon.

„Naomi, das bist du, oder?“ Eine Stimme, die etwas tiefer als Ivory war, rief mich, jemand, den ich auch aus einem meiner Clubs kannte.

„Ja, wer ist das?“ Ich fragte misstrauisch und versuchte, einen Grund dafür zu finden, warum jemand anderes den Hörer abnahm.

„Hier ist Jerry … ich – ich bin gerade im Krankenhaus.“ Er stotterte und erstickte beim Sprechen fast an seinem eigenen Atem.

„Warum rufst du mich über Ivorys Telefon an?“ Ich forschte weiter nach und war jetzt noch skeptischer, warum Jerry mich anrief.

„Hör zu, Naomi, ich…“ Er schniefte und klang fast, als würde er gleich ins Mikrofon weinen.

Das ist besser nicht das, was ich denke.

Ich stand auf und zog die Punkte zusammen. Jerry weinte in einem Krankenhaus und er war Ivorys Telefon. Nein, nein, nein, das kann nicht gut sein. Ich begann in meinem Zimmer auf und ab zu gehen und ballte meine Fäuste so nah wie möglich, um die Nervosität und Anspannung, die sich unter meinem Körper aufbaute, zu lösen.

„Ivory ist gerade im Gateton Hospital … Ihr geht es nicht gut.“ Jerry schaltete leise ins Telefon.

„Nein, nein, erzähl mir jetzt, was zum Teufel mit ihr passiert ist!“ Ich erhob meine Stimme und schlug mit meiner steifen Faust auf den Tisch.

„Sehen Sie, Ivory wurde von einem Lastwagen angefahren. Sie rannte, rannte mitten über die Straße, und plötzlich wurde sie vom Lastwagen erfasst. Es war so blutig ... ich konnte es dir nicht sagen.“ Er schniefte immer wieder, bis sich die ganze Geschichte von selbst entfaltete.

„Ivory hat so viel Blut verloren, aber irgendwie hat sie es trotzdem halb bewusstlos ins Krankenhaus geschafft, was bedeutet, dass sie noch am Leben ist und sich vollständig erholen wird, was gut ist, aber der Anblick ... Naomi. Es war ein ganzes Massaker.“

„Ich verstehe nicht, welche Längen und welche Dinge sie dazu veranlasst haben, irgendwohin zu rennen und zu versuchen, solchen Dingen so schnell zu entkommen …“

Ich schwieg die ganze Zeit, während Jerry immer weiter redete, über die blutrünstigen Details, die sich aus jedem einzelnen Wort ergaben. Heiße Tränen strömten aus meinen verletzten Augen, als mir klar wurde, dass jemand, der so rein und so klug ist, genauso leicht niedergestreckt werden würde wie ein stumpfer Aufprall von einem Lastwagen. Nach und nach ließ mein Arm mein Telefon von meinem Ohr fallen, und als Jerrys eindringliche Stimme immer schwächer wurde, hatte ich das Gefühl, als würde auch ich verschwinden. Statik strömte durch meine Ohren und wurde von Sekunde zu Sekunde stärker. Ich klammerte mich an den Teppich, als mir die Halluzination des Schlafes das Bewusstsein raubte.

„Du siehst einsam aus, das kann ich reparieren.“

IV

Am nächsten Morgen hatte ich ein richtiges Gespräch mit Ivory und fragte, ob ich sie am Nachmittag besuchen könnte. Sie stimmte mit feierlicher Stimme zu, wahrscheinlich müde vom endlosen Bandagieren. Ich habe gehört, dass es ziemlich brutal war. Meine Eltern hörten von Ivorys Unfall und versuchten mich darüber zu trösten, aber ihre Worte hatten keine solche Wirkung auf mich.

Obwohl die Wettervorhersage wie immer schrecklich war, gab es in meinem Kopf eine Kraft, die Worte aussprach, die mich dazu brachten, den Tag fortzusetzen.

Tu es einfach, weil.

Obwohl ich wusste, dass einfache Sätze in meinem Kopf mich nicht für immer über Wasser halten würden, waren es einige der besten Worte, um mich den ganzen Tag über am Leben zu halten. Mit jedem Tritt, jedem Schlag und jedem Schlag gewann ich einfach mehr und mehr Kraft, die Kraft, die ich mir so sehr gewünscht hatte. Die belastende Angst vor Leistungsschwäche, die quälende mentale Wunde der Schwäche, Lücken, die ich endlich in mir selbst schließen könnte. Der Regen konnte seine Heftigkeit nicht länger zurückhalten und hämmerte weiterhin gnadenlos nieder; Ich habe direkt daneben trainiert.

Es gibt einen ständigen Kampf, ein Kommen und Gehen, immer den Versuch, einen zu Fall zu bringen. Als mir von Ivorys Krankenhausaufenthaltssituation erzählt wurde, gingen mir die Worte so tief ins Herz, dass sie alle Fertigkeiten zunichte machten, die mir im Laufe meines Jahrzehnts als Kampfsportler beigebracht worden waren. Es war ein so einfacher Kampf, an dem ich nicht einmal teilnehmen konnte. Mit jeder einzelnen Silbe hörte ich von einer Schwäche, die jemand nicht überwinden konnte, und ein Teil meiner lebenswichtigen Organe zerfiel. Es war eine vernichtende Dunkelheit, die dich mit Gewalt an einen Ort bringen würde, den du dir nie hättest vorstellen können.

Ivory hat mir immer gesagt, ich solle das Licht suchen, wenn ich im Dunkeln bin. Ich schaute auf das Foto, das ich unordentlich auf meine Gummiwand geklebt hatte, und starrte es lange Zeit an. Das Foto wurde direkt aufgenommen, nachdem wir uns über zwei Stunden nach Mitternacht in der Stadt verlaufen hatten, wo der Ort, den wir besuchten, so verlassen war, dass es keinen Ort gab, an den wir uns wenden konnten. Alle zwei Sekunden starrte ich mit dem bevorstehenden Untergang auf den Boden und wusste, dass wir höchstwahrscheinlich für immer hier draußen festsitzen würden. Es war dunkel, es schneite, es war schrecklich kalt. Wir beide trugen nur dünne Blazer und versuchten, durch die identischen dunkelgrauen Straßen zu navigieren. Ich war jeden Moment kurz davor aufzugeben und zu erfrieren, aber Ivory war mein kleines Lampenlicht, das mich durch die ewige Entmutigung führte, der ich gegenüberstand. Schließlich fanden wir den Weg zurück zur Gruppe.

Wenn Sie im Dunkeln sind, suchen Sie nach dem Licht.

Als es soweit war, blickte ich auf die Uhr und begab mich ins Gateon Hospital. Liegt wie immer in der Innenstadt. Der Regen weigerte sich, sein anarchistisches Verhalten zu stoppen und versprühte weiterhin drohend seinen Abscheu gegen den Ort. Ich seufzte und wusste, dass es da draußen eine harte Fahrt werden würde. Nichts war einfach auf dieser Welt. Nun ja, das wird uns doch allen beigebracht, nicht wahr? Manche haben es schwerer als andere, manche haben es leichter als andere. Von der Minute an, in der wir geboren werden, erhalten Sie bereits eine Heugabel und ein Feuerzeug, um Ihr bizarres Abenteuer durch das Leben zu beginnen. Mein Bein zitterte ständig, nicht wegen der bitteren Kälte, sondern wegen Ivory. Wenn ihr Krieg in meinen eigenen Händen endete, würde ich gegen das Schicksal selbst kämpfen, um seine Logik herauszufordern.

Wortgewirr gingen mir durch den Kopf und suchten nach einem Motivator, der mir dabei half, mir die Zeit zu vertreiben. Als ich schließlich an den hohlen weißen Wänden des Krankenhauses ankam, musste ich mehrmals tief durchatmen, um sicherzugehen, dass ich dort nicht zusammenbrach. Es überrascht nicht, dass ich schon mehrmals dort war. Ganz gleich, ob die kleine Naomi von ihrem Fahrrad fiel oder bei einem Wettkampf von einem Regelverstoß zerstört wurde, das Gateton-Krankenhaus war für mich nur eine ferne Erinnerung. Wenn überhaupt, herrschte in meinen Adern eine unterbewusste Angst. Aber ein Fuß nach dem anderen, ein Fuß nach dem anderen. Das würde Ivory sagen.

Auf den Fluren herrschte beängstigende Stille, nur das Schwarz meines verhärteten, aber nassen Schuhs auf dem Fliesenboden. Es erinnerte mich wirklich an Alan. Der Geruch von weggeworfenen Chemikalien und Medikamenten stieg mir stark und bezwingend in die Nase. Der Duft roch wie ein sterbendes Bestattungsunternehmen, wie die Essenz, wenn man jemanden sterben lässt. Nicht heute, Ivory, nicht heute. Ich beschleunigte mein Tempo immer schneller und versuchte, dort anzukommen, bevor der Duft es tat. Es begann zunächst mit einem zielgerichteten, erzwungenen Spaziergang und verwandelte sich bald in einen rasanten Sprint zu ihrem Zimmer direkt am Ende des endlosen Flurs.

„Oh, Naomi!“

Es war wieder diese makellose Stimme, die die Vokale meines Namens zwitscherte wie ein wunderschöner Vogel. Ich blieb stehen und betrat langsam den einfarbig farbigen Ort. Da war sie. Lebendig, verbunden, aber lächelnd. Meine Augen weiteten sich angesichts dieser Unvollkommenheiten. Ivory wurde von einem mit hoher Geschwindigkeit fahrenden Lastwagen angefahren. Wie konnte sie überhaupt keine Knochen brechen? Es gab nichts als rücksichtslose weiße Bandagen, die jedes Glied ihres Körpers bedeckten. Über ein Auge war sogar eine Augenklappe geklebt. Ich war sofort fassungslos über diesen Zustand. Beide, lebendig, aber nicht lebendig? Ivory sah aus wie ich nach einem sadistischen Kampf mit etwas Wut, aber unendlich viel schlimmer. Ich setzte mich vor Schreck hin und konnte nicht einmal ansatzweise ein Wort hervorbringen.

„Was für ein Tag… hmmm?“ Sie lächelte und streckte ihre Arme in die Luft. Ivorys Gesicht wandte sich dem düsteren Wetter zu und legte sich dann zurück in ihr Bett. Um sie herum gab es kaum Maschinen, nichts außer einer Tasse Wasser und Schmerzmitteln. Sie hatte einen Tisch über ihrem Schoß. Dort lagen ihr Buchhaltungsheft, ein Federmäppchen und ein Taschenrechner.

„Das habe ich vor zwei Jahren immer gemacht.“ Ich kicherte, setzte mich und blätterte durch die Seiten.

Es dauerte nicht lange, bis ich völlig in die Seiten voller Zahlen versunken war. Die Fixierung auf einen einzigen Gewinn war meine größte Leistung. Ich würde einfach zu lange auf solche Ziffern starren und meine Grundbedürfnisse wie Essen vergessen. Ivory warf einen Blick auf das, was ich tat, und versuchte bald zu erklären, woran sie festhielt. Bei solch einer verräterischen Frage verdrehte ich die Augen. Damals wurde ich wirklich von einer dieser Fragen überrascht und überflog sie einfach, ohne eine Antwort zu erhalten, weil ich zu tief in die Materie vorgedrungen wäre. dann bricht alles zusammen. Als mir endlich klar wurde, dass ich wieder in diese Phase zurückkam, schlug ich sofort die Seiten zusammen und schaute sie wieder an.

Die Frage drängte sich wieder auf.

„Du wurdest von einem Lastwagen angefahren, Ivory, wie geht es dir nicht –“, stammelte ich und begann Fragen zu stellen.

„Wie ich es geschafft habe, mir keine Knochen zu brechen, das ist eine Frage, die beantwortet werden muss.“ Ivory lachte leise, sie klang selbst überrascht.

„Ich meine, wie – sogar ich –!“ Ich schrie erneut auf und versuchte, eine Antwort zu finden. Aber Ivory schaute mich an, hob den Blick und gab ihr ein Zeichen zum Reden.

„Ich wurde von Glas angefahren, nicht von einem Lastwagen.“ Ivory begann seufzend. Sie schaute wieder aus dem Fenster und ließ die süßen Regentropfen an ihrem Fenster landen.

„Ob Sie es glauben oder nicht, es gab Glas auf der Straße. Sehen Sie, Naomi, der Grund, warum alle dachten, ich wäre von einem Lastwagen angefahren worden, liegt darin, dass die Bewegungen aufeinander abgestimmt waren, viel … zu … nah.“

Ich blinzelte verwirrt und wollte gerade noch einen Kommentar abgeben.

„Der Lastwagen fuhr um, während ich über die Glasscheibe stolperte.“

„In deinem ganzen Körper hat sich Glas eingegraben?“ Ich habe geschlussfolgert.

„Da hast du verdammt recht.“ Ivory lachte erneut leise und ergriff den Teddybegleiter, den sie an ihrer Seite hatte.

„Der Lastwagen hat mich nur in die Glasgrube geschleudert, und aus irgendeinem Grund ist keiner meiner Knochen gebrochen. Es war kein Bruch in Sicht. Nicht ein einziger."

Ivory schaute nun auf ihren Schoß, der von den weißen Krankenhauslaken bedeckt war.

„Stattdessen ist mein gesamter Rücken jetzt halbiert, die Menge an Blut, die ich vergoss … Naomi.“ Sie kicherte und lehnte ihren Kopf zur Decke.

„Ich erinnere mich nicht an alles. Es war eine echte Unschärfe.“

„Die Verbände…“, murmelte ich und versuchte, alles miteinander zu verbinden.

„Oh, die Bandagen, Naomi. Mein ganzer Körper ist von Kopf bis Fuß damit bedeckt, es sind so viele... so viele... ich kann nicht einmal mehr etwas spüren.“ Ivory lächelte wahnsinnig und versuchte, sich zusammenzuhalten.

„Mein Rücken hat die schlechteste Behandlung erfahren, die Sie sehen können … jedes einzelne Stück Glas …“

„Ich war völlig von der einen Sache fasziniert, die mich zusammenhält.“

Es herrschte plötzlich Stille zwischen mir und Ivory, als ihre klagenden Augen erneut in der Sonne glitzerten.

„Es war wie mein ganzes Leben, das sich auf diesem Betonboden ergoss. Die Menge an Taschen, die sie verwendet haben, Naomi. Es war grausam zu sehen.“

„Wie geht es dir noch?“ Ich stammelte in die Luft. Ivory blickte mich sowohl mit schrecklicher Bestürzung als auch mit verfolgender Entschlossenheit an, beide Seiten tauchten nur aus dem tiefen Eisberg ihrer Persönlichkeit auf.

„Weißt du, als ich kurz davor war, ohnmächtig zu werden, da war dieser dumme Schimmer in meinen Augen.“ Sie seufzte.

„Ich hatte in diesem Moment das Gefühl, ich würde sterben, weißt du? Ich wusste, dass ich sterben würde. Anders konnte man es nicht sagen. Ich hatte enorme Schmerzen und überall war Blut.“

„Und irgendwie lebe ich noch.“

Sie hielt einen Moment inne und blickte auf die abscheulichen weißen Porzellanbinden hinunter.

„Ich wurde dazu gezwungen.“

„In meinen Augen war ein helles Licht, etwas, das mich immer wieder ermutigen wollte, weiterzumachen. Warum sollte mein Krieg hier enden, wissen Sie, wovon ich rede?“

„Ich will nicht mehr leben, Naomi.“

„Aber es gab einen tobenden Kampf in mir, den ich immer ausgefochten habe, und ich sehe keinen Grund, warum er enden sollte.“

„Und es gibt immer ein Licht, das mich bis zum Ende trägt. Es ist, als würde man den Sternen folgen, bis man etwas findet.“

„Wenn du im Dunkeln bist, suche nach dem Licht.“

„Nun, um deine Frage noch einmal zu beantworten…“

„Ich wurde dazu gezwungen.“

V

Ivory war ohne Schwierigkeiten wieder normal in der Schule. Heute hatte ich nach der Schule Muay-Thai-Training. Es war eine zweistündige Sitzung, bei der ich meinen Körper auseinandernahm, um etwas Adrenalin zu bekommen, das für eine Weile durch meine Adern fließen sollte, und das gab mir ein gutes Gefühl. Der Schultag verging überraschend schnell und im Nu saß ich bereits im Bus nach Hause und unterhielt mich erneut mit Ivory. Wir waren beide mit schmutzigen, cremefarbenen Verbänden bedeckt. Ich half ihr wieder einmal bei ihren Hausaufgaben in der Buchhaltung, nachdem wir beide wieder bei einer einzigen Gewinnspanne festsaßen. Die Buchhaltung ändert sich nie, oder?

Als ich an meiner Haltestelle ausstieg und mich auf den Weg zu meiner heutigen Sitzung machte, spürte ich dieses kleine Kribbeln im Nacken. Zuerst war es nur ein kleines Kribbeln, aber je mehr ich darauf achtete, desto mehr beanspruchte es meinen gesamten Kopfraum. Ich habe schon eine ganze Weile kein Boxen oder Muay Thai mehr gemacht, wetten, dass ich komplett alles verloren habe und kläglich scheitern würde? Es wurde ein unangenehmer Kloß in meinem Hals, als ich versuchte, jegliche Anspannung im Vorfeld der Sitzung herunterzuschlucken. Als ich knarrend die alten Türen öffnete, schickte mich der Gummigeruch der Bretterwände und weichen Matten in die Vergangenheit. Sie sagen, dass der Geruchssinn der stärkste Sinn ist, wenn es um Erinnerungen geht.

Nachdem ich mich umgezogen hatte, suchte ich den gesamten Raum nach Gesichtern ab. Natürlich gab es einige Veteranen, die ich noch von früher kannte, die älteren Mädchen, die mich trainierten, als ich jünger war. Sie waren es, die mich in ihre Liga gebracht haben, und da begann ich zu fliegen. Ich ließ meine Tasche wie immer in die Ecke fallen, auch wenn es sich komisch anfühlte, weil ich in der Schule daran gewöhnt war, Leute zu tadeln, wenn sie ihre Taschen so abstellten. Viele Leute kamen vorbei, klopften mir auf die Schulter und würdigten meine Anwesenheit und meine Erfolge im letzten Jahr. Aber gleichzeitig weiß ich nicht einmal, wer sie sind. Ich habe mich so weit von meinem eigenen Club entfernt, in dem mein gesamter Amoklauf begann, dass es bedeutungslose Gesichter gibt, die mir gratulieren.

Gratulierten sie mir oder gratulierten sie der Person, die sie für Naomi Sakana hielten? Mein Name und mein Foto hingen an der Wand im Flur, darunter baumelten zahlreiche Medaillen wie Sterne. Der Name war in weißen, kursiven Buchstaben geschrieben, während der Hintergrund samtrot war. Leider ließ mich ein Gefühl der Angst ein wenig zurückweichen und ließ mich in einen Stuhl zurücksinken. Ich setzte mich einen Moment hin und versuchte, meinen Kopf wieder zur Vernunft zu bringen. Was war ich? Was hat mich definiert? Meine Abzeichen? Mein Auftritt? Oder nur der einfache Name, der mir bei der Geburt gegeben wurde und der mich definiert?

„Naomi!“ Eines der älteren Mädchen rief, eines von ihnen, das ich kannte.

„Oh, hallo.“ Ich winkte desorientiert und wischte mir das müde Gesicht ab. Es war Alice, ein schlaksiges Mitglied, das hier ist, seit sie laufen kann. Alice ging zu mir, setzte sich zu mir und reichte mir eine Tasse Wasser. Ich lehnte ab.

„Du scheinst müde zu sein, was ist das?“ Alice runzelte leicht die Stirn und griff immer noch nach der Tasse Wasser. Durch ihre Gesten verpflichtet, nahm ich den Plastikbecher und tauchte das Ganze auf einmal ein. Die unangenehme Angst ließ sich immer noch nicht lindern.

„Nichts, nur mit der Schule beschäftigt.“ Ich war genervt und versuchte, darüber zu lachen. Alice lachte auch, sie weiß, was ich in der Schule mache. Schulsprecherin und all dieser Unsinn.

„Lassen Sie es erst einmal weg und haben Sie einfach ein bisschen Spaß mit uns. Du warst sowieso eine Weile nicht hier. Machen Sie lieber das Beste daraus, bevor die Prüfungen anstehen.“ Alice lächelte und nahm mich hoch, wobei sie sich einen Platz abseits der anderen sicherte. Ich habe eine Weile nicht mit ihnen gesprochen, es fiel mir sogar schwer, ihre Namen zu nennen.

Es ist gut zweieinhalb Monate her, seit ich meine nackten Füße auf eine Matte gestellt habe. Wenn überhaupt, sind es gut zweieinhalb Monate, seit ich meine nackten Füße auf etwas gestellt habe, weil ich es musste. Ganz gleich, ob es sich um die Formalitäten in der Schule handelte oder ob der Fußboden in meinem Haus so kalt war, ich hatte nie die Gelegenheit, die Objekte meiner Umgebung einfach zu spüren. Meine Haut war geschmeidig und dünn, nachdem sie aufgrund des mangelnden Trainings, das ich in den letzten Wochen hatte, ein wenig Falten bekam. Alice sah mich an, wie sie es immer tat, lässig, nichts wirklich Ernstes. Aber der brennende Kloß in meinem Hals schwoll meine Sehkraft an und bald war ich wieder in dem harten Überlebensmodus, mit dem ich gekämpft hatte, als ich jünger war.

Ich habe nie verstanden, warum ich mit dem Boxen oder Muay Thai angefangen habe. Meine Eltern haben mich einfach dazu gebracht, und ich schätze, der Grund war, Spaß zu haben. Aber hatte ich wirklich Spaß? Oder wurde meine gesamte Kindheit einfach von Tyrannen in Stücke gerissen, die mich wegen meiner Größe, meines Aussehens oder einfach meiner Art schikanierten? Jeden Tag wachte ich auf und kämpfte für mich. Jeden Tag, wenn ich die verrosteten Türen dieser Einrichtung öffnete, wusste ich, dass es der nie endende Kampf sein würde, dem ich mich ständig stellen würde, nur um einen weiteren Tag zu leben. Als ich jünger war, wusste ich es nicht „besser“. Es war die einfache Realität, in die ich hineingeworfen wurde. Entweder du kämpfst, oder du stirbst.

Seitdem es passiert ist, ist eine Kernerinnerung in meinem Gehirn verankert. Es veränderte meine gesamte Sicht auf die Welt und alles, was ich für real hielt. Etwa zu der Zeit, als ich etwa neun Jahre alt war, kämpfte ich mit einem Kind, das etwas jünger war als ich. Nur ein bisschen, nicht zu viel. Das Spiel lief gut, bis es nicht mehr klappte. Wie immer versagte meine Technik und die einzige Korrektur, die ich bekam, war, dass ich wegen der Niederlage angeschrien wurde. Es ist ein Wunder, dass ich aufgrund der widerlich lauten Vorlesungen noch nicht taub geworden bin. Es gab einen letzten Schlag des Gegners, dessen Gesicht in meiner Erinnerung völlig verdunkelt war, und wieder einmal musste ich die Niederlage hinnehmen. Ich dachte, es wäre nur ein weiterer Verlust, von meinen Eltern angeschrien zu werden, von Trainern belehrt zu werden, und am nächsten Tag würde ich dasselbe tun. Spülen Sie es aus und wiederholen Sie den Vorgang, wenn Sie verstehen, was ich meine.

Auch wenn das vorerst mein Denkprozess war, hat es nicht immer geklappt. Kinder können manchmal grausam sein. Grausamer, als Sie tatsächlich erwarten. Während ich mich von den erbrechenauslösenden Tritten meines Gegners erholte, glitzerte ein Lichtstrahl seitlich in meinem Auge. Etwas, das vielleicht meinen ganzen Tag verbessern würde. Meine Gegnerin streckte mir mit einem glückseligen Lächeln die Hand entgegen. Es war etwas, das zwischen Freund und Feind unterscheidbar war. Die warmen, aber blasigen Hände und das zärtliche Lächeln eines Kindes, das jünger ist als ich. Sicherlich sind sie diejenigen mit mehr Herz, oder?

Ich hab mich geirrt.

Als ich diese Hand ergriff und sie stützte, wurde ich sofort zurückgeschleudert und bekam den verabscheuungswürdigsten Stoß, den ich je erlebt habe. Was noch schlimmer war, war, dass ich nach hinten stürzte und in alle Matten rollte, die in einer Birkenholzkiste aufbewahrt wurden. Mein Kopf schlug gegen das Massivholz und bereitete mir für diesen Tag eine Gehirnerschütterung. Ich wurde völlig getäuscht. Was wie eine so herzliche und freundliche Geste schien, die mir aus meinem Elend helfen sollte, verwandelte sich nur in Demütigung und den größten Schmerz, den ein Neunjähriger kann. Ich habe noch nicht einmal ein Jahrzehnt gelebt, und schon wurde ich durch das Höllenfeuer geführt, das man Leben nennt. Mein Schädel vibrierte durch und durch, schüttelte sich und versetzte mich in schockierende Schmerzensbeben. Je mehr Geräusche meinen Kopf erreichten, desto mehr kollidierten sie miteinander. Ob es der erschrockene Schrei der älteren Kinder war oder das schreckliche Lachen der Kinder, es tat alles weh. Es tat alles so weh, dass ich nicht mehr vor Schmerz weinte, sondern wegen der grausamen Wut, die ich empfand.

Gerade als ich von meinen Eltern ins Krankenhaus gebracht werden sollte, gab mir das Geräusch ihrer Schritte sofort dieses Kampf-oder-Flucht-Signal, das durch meinen ganzen Körper hallte. Meine Eltern kamen, was bedeutete, dass ich wieder eine Vorlesung bekommen würde. In meinem Gehirn gab es bereits einen Punkt, an dem ich ihre nächsten Punkte vorhersagen konnte. Entweder lag es daran, dass ich ein so leichtes Spiel gegen jemanden verliere, der jünger als ich war, oder weil ich so schwach war. Das letzte Argument hat mich wirklich aus der Fassung gebracht. Ich war verkrüppelt, schwach zu sein. Niemand möchte schwach sein. Sie werden immer in eine Position gezwungen, in der es logischerweise am sichersten wäre, sich heulend in eine Ecke zu drängen und zu warten, bis es vorbei ist. Nicht jetzt, nicht hier, nicht jetzt, nicht hier. Niemand könnte sich jetzt über meine Probleme lustig machen.

Es war genau im selben Moment, als meine Mutter den Raum betrat, ich aus meinem gehürdeten Zustand auf meine Gegnerin sprang und sie anpackte. Ich hörte den Schock von anderen Zuschauern in der Arena, aber es gab einige Probleme, die ich klären musste. Für mich selbst kämpfen? Ich kämpfe für mich. Das ist das Richtige. Ich stehe für mich selbst ein. Der Kopf meines Gegners wurde auf die harten Holzplatten unter den weichen dunkelblauen Matten geschleudert, und im Nacken meines Gegners entstand ein glühender dunkler Knall. Aber als Neunjähriger erkannte ich solche Dinge nicht. Sie weinte und weinte weiter, und das andere Kind weinte und weinte weiter. Der einzige Unterschied war, dass die beiden weinten. Mein Gegner weinte wegen der körperlichen Schmerzen. Ich weinte wegen der tiefen Demütigung und Wut, die sich in mir aufgebaut hatten, seit ich mit den Kampfkünsten begonnen hatte.

Der genaue Rest war eine Unschärfe, die ich selbst nie verstanden habe. Eine Reihe von Krankenwagen rückte vor und die Kinder um mich herum weinten. Ich wurde in einen Raum geführt, in dem ich oft das Wort „verrückt“ hörte. Es war ein Gummiraum, ein Gummiraum mit Spielzeugratten darin, die haben mich allerdings ein wenig verrückt gemacht. Nach diesem einen Vorfall habe ich meinen Gegner nie wieder gesehen. Soweit ich mich vage erinnern kann, gab es an diesem Abend auf der Heimfahrt keinen Vortrag. Es hatte keinen Sinn, als schwach oder als Verlierer bezeichnet zu werden, also vermutete mein unterentwickeltes Gehirn, dass ich das Richtige tat. Später wurde ich jedoch für drei Monate vom Muay-Thai-Training ausgeschlossen, sodass mir die Dinge, die danach passierten, vermutlich egal waren. Dein eigener Geist ist dein eigenes Labyrinth, das du nicht einmal lösen kannst.

Aber jetzt, selbst wenn ich größer geworden bin als das Maislabyrinth selbst, fällt es mir immer noch schwer, den Sinn auszuschließen, der in jeder meiner Handlungen irgendwie vorhanden war. Ob es darum ging, einem Lehrer die Hände ins Gesicht zu schlagen, weil er mich aufregte, oder dieses eine Mädchen anzugreifen, irgendetwas ergab immer einen Sinn. Etwas machte immer Sinn, es zu tun. Die Logik kam mir früher oder später in den Sinn. Ich dachte noch einmal an die Zeit zurück, als ich dieses eine Mädchen angegriffen habe, nachdem sie mein Ego völlig vernichtet hatte, und es war immer noch ein Kampf, die einzelnen Punkte zusammenzufassen. Warum habe ich sie angegriffen? Weil sie sich in einem verletzlichen Zustand befand? Lag es daran, dass die Leute über mich lachten? Sich über mich lustig machen? Ich wusste, was es war. Und es war kein schöner Gedanke.

Mein ganzes Leben lang habe ich einen aussichtslosen Kampf geführt. Ich war ein Kind des Krieges, ein Opfer einer Tragödie, die ich nie erleben sollte. Ich trage seit meiner Geburt diesen Felsblock voller Schuldgefühle und auch die Bürde, ein absoluter Verlierer zu sein. Und das war unfair. Mein wachsender Körper, der versuchte herauszufinden, welchen Felsbrocken er tragen sollte, bekam bereits einen gegeben, wer weiß warum. Es gab keinen Grund, in so jungen Jahren solch enormen Schmerz und Zorn zu ertragen, es gab mehr Gründe dagegen als alles andere.

Als die Zeit reif war, stürzte der Felsbrocken schließlich auf mich herab. Und dieser einzigartige Gegner war der Grund für den Absturz des Felsbrockens. Mit dem Knacken meiner Knochen ging auch das Knacken der neunjährigen Naomi einher, einem Kind, das viel besser dran war, das Einmaleins noch einmal zu lernen, als zu lernen, wie man jemandem einen Aufwärtshaken macht. Aber weil mir beigebracht wurde, wie man jemanden mit einem Aufwärtshaken schneidet, habe ich den natürlichen Instinkt zum Kämpfen entwickelt, anstatt den natürlichen Instinkt, zu antworten, was zwei mal zwei ist. So komplexe Emotionen wie ein Labyrinth wurden in so jungen Jahren überwunden, einfach über einem Topf gekocht und das tödliche Wasser alles auf seinem Weg versengen lassen.

Die Wut, die Aggression, die Angst, alles wurde durch einen Angriff auf meinen Gegner überdeckt. Es war ein plötzlicher Ausbruch, der alles veränderte, von der Projektion des Schmerzes bis hin zur völligen Veränderung meiner Weltanschauung. Aus all diesen Erfahrungen habe ich etwas gelernt: Ich habe erkannt, was die Welt mir wirklich zu bieten hat. Schwäche. Ich war schwach. Und deshalb haben mich alle gemobbt. Immer wieder und immer wieder. Ich war ein schwaches, kleines Kind und wurde dort zurückgelassen, um mich selbst zu verteidigen wie ein Baby im Käfig eines Wolfes. Jung und unschuldig, weiß wie Elfenbein. Erst jetzt verstand ich, wie ich mich wie ein Wolf benahm und diesem jungen Mädchen den Hals zerriss, weil ich einfach in einem Käfig voller Wölfe aufgewachsen war. Wenn Kinder keine Kraft aus silbernen Löffeln bekommen, lecken sie sie von blutbefleckten Messern.

Alice warf mich zu Boden und es war mir völlig egal. Die herzzerreißende Erkenntnis meiner Schwäche ließ mich viel früher zu Boden fallen als sie, und ich blieb allein auf der Matte liegen und an die Decke starren.

Ich war schwach, Naomi.

Ich habe so mit mir selbst gesprochen, als wäre ich mein eigener Mentor. Als wäre Naomi Sakana meine Mentorin. Es war diese gespaltene Loslösung von der Idee von Naomi Sakana und meinem eigentlichen Ich. Alles tat immer mehr weh und immer mehr. Bis ich völlig taub wurde. Schwäche, Schwäche ... Schwäche ist etwas, das bei jungen Menschen Erinnerungen wachruft. Die zersplitterten Gelächter und der bösartige Spott, der sich hinter jeder meiner Bewegungen verbirgt. Ich war damals schwach. Und es kommt mir immer noch so vor, als wäre ich jetzt schwach.

Ich ging nach Hause und ließ meine Gedanken ein wenig schweifen, aber ich kam nicht weit. Es war ziemlich ermüdend, endlos zu versuchen, eine Schlussfolgerung zu finden, die mich vielleicht zum Frieden bringen könnte. Aber um ehrlich zu sein, es gab keinen Frieden. Der einzige Frieden, den ich in den nächsten paar Wochen finden würde, ist dieser verdammte Gummiraum mit Säcken zum Treten und zum Vergießen von Tränen. Es war alles das Gleiche. Wenn ich dieselbe Naomi wie vor fast einem Jahrzehnt sein würde, hätte ich diesen Wettbewerb im September überhaupt nicht gewinnen können.

Ich weiß, warum ich jetzt versage.

Schwäche ist meine Angst.

VI

Das ultimative Ziel war es, in diesem Kampfsportwettbewerb gut abzuschneiden. Es war jetzt der 31. September, der Tag, an dem ich meinen gesamten Ruf noch einmal gewinnen oder zerstören würde.

Ich habe jeden, der mir in den Weg kam, komplett entsorgt.

Entweder waren es die Leberschläge oder das Schreckliche, es gab immer etwas, das mich durch alle meine Komponenten trieb. Man kann mit Sicherheit sagen, dass ich ziemlich hart getroffen wurde. Ich kann mich nicht an die Hälfte der Kämpfe erinnern, die ich ausgefochten habe, der ganze Krieg war nichts weiter als ein einziger verschwommener Fleck, der mich jedes Mal verletzte, wenn ich versuchte, darüber nachzudenken. Egal, ob es der kleine Erstklässler war, den ich vergötterte, oder der riesige Dreizehnjährige, ich habe es irgendwie geschafft, sie alle auf einmal rauszuschmeißen. Aber mit jedem Sieg und jedem einzelnen Applaus und Jubel, den ich von der Menge bekam, wurde ich einfach alleine auf dem Scheiterhaufen verbrannt.

Als ich einmal angepackt wurde, überkam mich die tiefe, ewige Angst vor Schwäche. Obwohl ich mit solchen Situationen sehr vertraut war, waren es nur die jüngsten Rückblenden dieser traumatisierenden Sitzung, die mich nur mit Ekel und Wut erfüllten. Ich war nicht in der Lage, das zugrunde liegende Gefühl von Schmerz und Schwäche einzudämmen, da solch einfache Taktiken in der Lage waren, mich innerhalb einer Minute zu Fall zu bringen. Aufgrund des unterschwelligen Schmerzes und der Wut weigerte ich mich jedoch, irgendetwas unter meiner Aufsicht durchgehen zu lassen. Meine Augen weiteten sich wie ein Falke und blickten auf alles herab, was mein Gegner tat. Es war mir egal, ob das Kind zwei oder vier Jahre unter mir war, nichts würde mich daran hindern, meinen Verstand beizubehalten.

Niemand wird mir die Hand schütteln. Und niemand wird mir den ganzen Schädel aufschlagen.

Als ich zur Lobby ging, ertönte ein leises Lachen von allen um mich herum, die mich ansahen. Dieses Lachen wurde schließlich lauter, bis es gegen meine Wand schlug. Es war destruktiv. Bekannte Gesichter wurden unbekannt, Helles wurde Dunkel und das Schöne wurde zum Bösen. Innerhalb von Sekunden wurde meine gesamte Realität auf den Kopf gestellt, ein paar Mal geschüttelt und an die Wand geworfen. Was zum Teufel stimmt eigentlich nicht mit mir?

„Naomi, geh und schau hier.“ Jemand zwitscherte und zeigte auf die Turniertafel.

„Naomi Sakana – Xander Rayde“

Deshalb lachten mich alle aus.

Als ich herausfand, dass mein letzter und letzter Gegner der einzige sein würde, Xander Rayde, warf ich mich buchstäblich in einen Raum, schloss ihn ab und wollte auf keinen Fall herauskommen.

Es war alles tragisch, wenn ich ehrlich zu mir selbst sein will. Auch wenn es Ivory jetzt gut geht und er am Leben ist, die große Angst, auf einer Bühne aufzutreten, und all der gesellschaftliche Druck, der mit allem, was ich tue, einhergeht. Wo ist mein Verstand wirklich? Wo war mein Geist in der Zeit, in der ich ihn am meisten brauchte? Ich lasse mich mit dem Rücken gegen die kalte Metalltür sinken, bohre meine stumpfen Nägel in meine undurchsichtige Haut und projiziere den ganzen Druck auf meinen eigenen Schmerz. Alles tat weh, ja, ich weiß, dass es so war. Aber am Ende würde es sich lohnen, das verspreche ich. Ich habe es versprochen und versprochen und mir selbst versprochen, dass alles gut werden würde. Und es war nur noch mehr Druck, dieses Versprechen nicht zu brechen.

Mein gesamtes Bewusstsein war durch den Boden gefallen und wahrscheinlich irgendwo in einen anderen Raum auseinandergedriftet. Ich hatte keinen Grund im Kopf, sondern den einzigen Grund, gut zu konkurrieren. Obwohl es mehrere unmenschliche Trainingswochen gab, gab es immer noch etwas, das mich mehr verletzte als das stumpfe Trauma, das mich jeden Tag innerlich bluten ließ. Ich rollte mich zu einem zerknitterten Stück Papier zusammen und lag ohne jegliche Erklärung auf dem Boden. Alles tat Stück für Stück weh. Ich umklammerte meinen Mund, um kein Geräusch zu machen. Es war ein wenig schwierig, alles für mich behalten zu müssen.

Es sind nur noch drei Minuten bis zum Finale und ich habe nicht einmal das Gefühl, dass ich mich auf alles, was ich getan habe, ausreichend vorbereitet habe.

Ehrlich gesagt weiß ich eigentlich nichts über die Konkurrenz. Mir wurde gesagt, dass Muay Thai erlaubt sei und das war’s auch schon. Ich warf mich in eine Gummikammer und erlebte die physische Hölle. Alles nur, damit ich nicht einmal gut mithalten kann. Oh, aber ich habe noch nicht einmal teilgenommen. Dennoch weiß ich nicht, was überhaupt passieren wird. Aber ich weiß mit Sicherheit, dass ich alles, was ich tue, völlig vermasseln werde. Ich wollte meinen ganzen Körper in Stücke reißen, bis Blut aus meiner Wirbelsäule lief und meine Haut an Stellen aufriss, die ich nicht einmal finden konnte. Ich wollte, dass Blut aus meinen Augen sickerte, nach dem intensiven Wehklagen, das ich verzweifelt unter meiner Kehle zu verbergen versuche.

Ich schlug mit der Faust auf den gepolsterten Boden und schnappte nach Luft.

Wenn ich verliere, wird alles demütigend sein. Alles, wofür ich gelebt habe, und alles, was ich in diesem Leben geschafft habe, wird zusammenbrechen. Bei allem, was ich durchgearbeitet habe, ging es um Leben und Tod. Xander wird mich im nächsten Match völlig zerstören, ob es mir gefällt oder nicht. Ich meine, ich mag es nicht, verprügelt zu werden, besonders nicht von jemandem, als der ich mehr Geschick haben sollte. Ich sollte mehr Geschick haben, ich sollte besser sein, ich sollte wirklich besser sein als das alles. Ich bin nicht gut genug, ich bin nicht gut genug, ich werde nie gut genug sein. Alles wurde so laut, dass ich nicht einmal meinen eigenen Herzschlag gegen meinen Brustkorb hören konnte. Der kalte, trostlose Boden, die ununterbrochenen Zweifel, das alles führte zu einer letzten verdammten Schlussfolgerung.

Wenn ich nicht gewinne, werde ich mich wirklich umbringen.

Mein ganzer Kopf war taub nach dem hässlichen Weinen in mir, und ich hielt mir sogar die Augen zu wie ein kleines Kind, um mich zu trösten. Es war fast so, als würde ich gleich ohnmächtig werden und nie wieder zurückkommen. Ich habe nicht einmal gekämpft und hatte das Gefühl, ich würde sterben. Ich war so verloren und allein und kämpfte gegen alles, was mir in den Weg kam, um meinen Verstand in Schach zu halten. Blut strömt aus meinem eigenen Herzen, das auseinandergerissen wird, nur um einmal etwas zu fühlen. Alles tat weh, tat weh, tat weh, tat weh, tat weh, tat weh, tat weh, tat weh, und ich kann nicht einmal verstehen, warum es so weh tat. Ich verkrampfte mich erneut in einer Ecke und versuchte, mich vor dem blendenden Licht zu verstecken. Es tat weh, den Strahlen der Helligkeit ins Auge zu sehen.

Gleichzeitig fühlte ich mich so erbärmlich. Widersprüche waren in den letzten zwei Minuten an der Tagesordnung. Es ging darum, ob ich vor solchen Dingen zurückschrecken oder mich völlig hingeben wollte, bis Blut aus unseren Mündern floss. Zu diesem Zeitpunkt lag ich hysterisch und jammerte auf dem Boden, behielt aber irgendwie alles für mich. Ich hätte es eigentlich nicht so weit schaffen sollen, ich hätte schon in den ersten paar Spielen ausscheiden sollen. Aber mit meinem blöden Glück habe ich trotzdem gewonnen. Ich habe trotzdem gewonnen. Ich hätte schon verlieren sollen, verdammt noch mal.

Im Zuge meiner eigenen Verzweiflung wurde mir klar, dass ich keine andere Wahl hatte, als vorwärts zu gehen und mich zu messen, egal wie sehr ich allein bleiben und weinen wollte, bis ich nicht mehr konnte, ich wurde einfach gegen meinen Willen gezwungen. Ich hatte keine andere Wahl, als diese gefährliche Reise fortzusetzen, egal welchen Preis sie mir verursacht hatte. Ich nahm ein letztes Bild von mir im Spiegel auf, bevor ich wieder auf das Schlachtfeld ging, während die gesamte Menge mit Mistgabeln und Feuer auf mich losging. Es war eine verschwitzte, stumpfe und nervöse Person namens Naomi Sakana. Das ist Naomi Sakana, und das war die einfache Wahrheit. Mein Gesicht war voller Blutergüsse, meine Arme waren während des gesamten Wettkampfs immer wieder bandagiert und ich hatte rote und geschwollene Augen, weil ich geweint hatte.

Vom Weinen liefen noch immer ein paar Tränen in meinen Augen, und sie konnten nur noch mehr Tränen hervorbringen. Ich wusste, dass alles weh tat. Ich habe es schon so oft gesagt. Es tat weh. Das hat es wirklich getan. Als ich endlich aus meinem Zimmer kam und in die schlangengleichen Augen aller blickte, durchströmte mein Blut einen gewaltigen Strom, der mir sagte, dass ich das tun musste. Obwohl Xander im wahrsten Sinne des Wortes der Spitzenreiter der gesamten Schule war, wollte ich nicht zulassen, dass dieser alberne Ruf alles, wofür ich gearbeitet habe, völlig zunichtemachen würde. Die letzte Phase war hell, es war nichts von Düsternis. Ein auffallend helles Licht blitzte durch meine Augen und ich nahm es als Zeichen des einzigen Elfenbeins. Ich erhaschte einen Blick auf sie im Publikum, wie sie mich anfeuerte.

Ich richtete meinen Blick wieder auf Xander, der mir auf der gegenüberliegenden Seite der Arena direkt gegenüberstand. Das war der Stillstand, der im wahrsten Sinne des Wortes über alles entscheiden würde. Seine Augen waren grau, unerfüllt und gebrochen. Es fühlte sich an, als ob meine Niederlage diejenige sein würde, die sie wieder zu ihrem gewohnten Ombre-Braun zurückbringen würde. Es gab jedoch ein Problem: Ich ließ nicht zu, dass meine eigene Identität verwässert wurde, nur um das Ego eines anderen zu befriedigen. Ich konnte die Menge immer wieder singen hören, aber der Lärm wurde irgendwann so normal, dass mir einige Dinge auffielen. Xander schnaufte und pumpte Luft in seine Lungen, während seine groben Arme den unteren Teil seines Oberkörpers bedeckten. Nachdem ich Biologie auf A-Niveau studiert habe, denke ich, dass ich wissen sollte, was das bedeutet.

Xander benutzte seinen Unterarm, um seinen Bauch zu bedecken, aber hauptsächlich seinen Bereich. Er war schlaff und erschöpft, Schweiß tropfte ihm von der Stirn. Irgendwie behielt Xander immer noch seine Fassung, aber er beugte sich nach vorne. Sein Körper versuchte höchstwahrscheinlich, den starken stechenden Schmerz seines letzten Kampfes zu verbergen, bei dem sein Unterkörper völlig zerstört worden war. Seine Beine waren schlaff, sein Körper erschöpft und seine Augen tränten. Xander war von seinem letzten Kampf im wahrsten Sinne des Wortes schrecklich verletzt, was bedeutete, dass ich seinen Zwangszustand leicht ausnutzen konnte. Sobald der Beginn des Kampfes signalisiert wurde, nutzte ich diese Beobachtungen als Abitur-Ökonom, der ich war.

Wie immer war Xanders Oberkörper nicht aufzuhalten. Sein erster falsch berechneter Schlag auf meinen Hals versetzte mich sofort in Raserei, die mich bald zu Boden warf. Xanders andere Hand verletzte meine Nase. Huch, jetzt fangen meine Augen an zu tränen.

Aus irgendeinem ärgerlichen Grund dachte er, es sei alles vorbei. Xander trat zurück und lachte ein wenig, während ich mich gerade von seinen schrecklichen Stößen erholte. Sie taten nicht weh, sie waren stark, aber meine Haut war dicker als seine.

„Wie bist du schon im Bruchteil einer Sekunde besiegt worden?“ Er lachte und versuchte, das Publikum mit ein paar ausgefallenen Vokabeln zu beeindrucken.

„Hier, nennen wir es einfach einen Waffenstillstand.“ Xander lächelte aus seinen eigenen narzisstischen Idealen. Er streckte mir die Hand entgegen und wartete. Und alles hat mich zurückgeworfen, alles hat mich zurückgeworfen.

Derselbe Gegner, der mir die Hand reichte, und dann wurde ich zurückgeschleudert und lag über sechzig Tage im Krankenhaus. Es hat mich gestört. Genau das hat es bewirkt. Bei jeder einzelnen Unregelmäßigkeit, die ich in meinem Leben fand, fand ich etwas, worüber ich mich erheben und wütend sein konnte. Ob es der schreckliche Haarschnitt war, den Xander hatte, oder die Tatsache, dass mich niemand im Publikum anfeuerte und nur Xanders Selbstvertrauen stärkte, es gab immer etwas, worüber man wütend sein konnte. Vor allem aber war ich schwach. Die Schwäche, das Gefühl, von einem anderen zerstört zu werden und die Unfähigkeit, irgendetwas zu tun. Nein, und ich wollte es ihm heimzahlen.

Was für ein Feigling. Ein völliger Verlierer.

Ich habe ihm in die Leber getreten. Er taumelte zurück. Es gab weder Raum noch Zeit für eine Reaktion auf seine kleinen, erbärmlichen Schreie. Xander atmete durch die Zähne und zeigte deutliche Anzeichen von Unbehagen und Schmerzen. Ich sah, dass das nichts weiter war als etwas, das ich mit meinem Vorteil ausnutzen konnte. Sein dummes kleines Gefummel auf zwei Beinen und sein desorientiertes Gesicht. Ohne zu zögern drückte ich meinen Unterschenkel direkt auf sein Zwerchfell zu und schlug gleich danach richtig heftig auf seinen Bauch. Er verschluckte sich an seinem eigenen Atem und war kurz davor, über mich zu fallen. Es war wie ein Wolkenkratzer, der in sich selbst implodierte.

Das war weder Angst noch Schwäche. Dies war die einfache Metamorphose der Transformation von der Zerstörung zur Zerstörung. Seine freundliche Geste war nichts anderes als ein Pflaster für seine eigenen Bedürfnisse, dem ich niemals nachgeben würde. Xander nahm mich mit, als er fiel. Ich trat ihm in den Unterleib und zwang ihn ganz auf die andere Seite, während ich wieder aufsprang. Meine Beine waren zu diesem Zeitpunkt fast erschöpft, ebenso meine Arme. Aber warum sollte mich das jetzt aufhalten? Irgendwie konnte Xander mit seinem puppenähnlichen Körper wieder aufstehen. Aber dieses Mal sah er völlig erschöpft aus.

Ich habe gekickt. Ich schlug. Ich habe alles, was ich in meinem Leben gelernt habe, gegen den Spitzenreiter geworfen, der alles, was ich getan habe, untergraben hat. Ich habe ihm mit dem letzten Schlag gegen die Niere das Gegenteil bewiesen. Es war der charakteristische Schachzug, mit dem ich immer alles beendete. Ein spitzer Fuß und eine Figur, bei der ich einfach aussah, als würde ich jemanden so leise wie einen Fußball zu Boden treten. Xander fiel zu Boden und zuckte vor Schmerz zusammen.

Ich habe nicht einmal etwas gesagt.

Ich war versucht, meine Hand auf genau die gleiche Weise auszustrecken, aber ich hielt mich zurück. Dankbarkeit für jemanden zu zeigen, den man verletzt hat, war ein Zeichen emotionaler Schwäche, also blickte ich wieder in die Menge. Es gab entsetztes Keuchen und schockierte Fotografen, aber meine kleine Menge jubelte so laut sie konnte. Während Xander von den Krankenschwestern weggetragen wurde, stand ich in der Mitte und sonnte mich noch einmal in all dem Licht und der Herrlichkeit, die mir geschenkt wurde. Es war jedes Jahr das Gleiche. Nach einer langen Zeit des Blutvergießens wurden Rosenblätter von Weiß bis Rot in die Arena geworfen, zusammen mit einigen Resten an Bargeld. Meine verletzten Arme, meine durchwühlten Beine und mein völlig verstümmeltes Aussehen wurden von den Menschen geschätzt.

Als Xander sich soweit erholt hatte, dass er zurückkommen konnte, packte der Gastgeber unsere Handgelenke und verkündete den endgültigen Sieg. Mein Arm wurde in die Luft geschossen, während ich wieder einmal in solch einem Glanz badete. Ich kannte den Gastgeber nicht einmal und es war mir auch egal. In diesem Moment ging es mir darum, endlich jede einzelne Schwäche, die ich hatte, festzunageln. Es war beeindruckend, wie eine solche Erinnerung mich so lange in meinem Leben kontrollieren kann. Es war der einfache Moment, als ich Xander, ein absolutes Biest, besiegte, der meine Angst vor Schwäche besiegte. Es war nicht gerade der Moment, in dem man ihn übertraf, sondern die Erkenntnis, dass jeder einzelne Mensch in seinem Leben schwach war.

Auf dem Schlachtfeld war Xander nichts weiter als ein verletzter Soldat, der als Letzter töten würde, um den endgültigen Sieg zu erringen. Viele beschreiben seine Stärke als furchterregend und mieden ständig seinen harten Blick. Aber als ich ihn jetzt ansah, war nichts Einschüchterndes an ihm. Dies war sein Moment der Schwäche. Und es wird ihn völlig verändern. Ich schaute in seine Augen, sie blickten voller Enttäuschung und vor allem Angst direkt auf den Boden. Angst davor, dass er noch einmal auf diese Weise besiegt werden würde und dann sein gesamter Ruf vor seinen eigenen Augen ins Wanken käme. Das war seine Schwäche. Vielleicht war es eine Ähnlichkeit zwischen Oberpräfekten: Ein solches Ego und einen solchen Ruf aufrecht zu erhalten, nimmt die gesamte Persönlichkeit und das ganze Leben in Anspruch. Ich hasste ihn nicht dafür, dass er schwach war. Jeder ist irgendwann in seinem Leben schwach.

Aber ich habe ihn erledigt. Nicht aus Hass, Groll oder Schuldgefühlen, sondern es war mein Krieg, den ich gewinnen wollte.

Nachdem die gesamte Rede beendet war, war es Zeit für die Medaillen und Auszeichnungen. Die Dinge verliefen für einen Moment verschwommen, höchstwahrscheinlich aufgrund der Art und Weise, wie meine Emotionen in diesem Moment reguliert wurden. Ich wurde im wahrsten Sinne des Wortes von allen Seiten meines Körpers getroffen, sodass meine Gedanken von Emotion zu Emotion schwankten. Mein Sehvermögen war von allem ziemlich getrübt, aber ich habe es trotzdem geschafft. Als ich mich endlich darauf vorbereitete, eine viel sauberere Version meiner selbst zu sein, also echte Kleidung anstelle der Trainingsuniform anzog, wurde ich für alle sichtbar auf ein Podium gesetzt. Diese entfremdete Euphorie hatte ich schon lange nicht mehr gespürt. Das bringt mich zurück in die Zeit, als ich jeden auf dieser Bühne demütigte. Aber jetzt fühlte es sich nicht mehr wie Glück an. Stattdessen war es dieser Frieden, der endlich die tobende Leere beruhigte, die mein Inneres verschlang. Ich hatte Frieden und schließlich gehörte mir, was mir gehörte.

Meine Medaille hing mir um den Hals, ich vergaß, wie schwer sie war. Aber das schwere Gewicht der vergoldeten Medaille würde bald durch meinen Blumenstrauß erleichtert werden. Nicht weil sie alle so schick waren, sondern wegen der Person, die sie überbrachte.

Das einzigartige Elfenbein.

Ihr strahlendes Lächeln erschien auf der Bühne, während sie einen großen Blumenstrauß in den Armen hielt. Sie kam mit funkelnden Augen auf mich zu und legte sie auf meine Arme. Es war ein kleiner Sprung in meinem Herzen, als ich wusste, dass Ivory sich genug darum kümmerte, mir diese Blumen zu überreichen. Denn ich weiß, dass sie diejenige war, die mich aus vollem Herzen anfeuerte, ich weiß, dass sie diejenige war, die begann, sich für meinen Sieg einzusetzen. Und ich weiß, sie hat dieses Turnier nur für mich gemacht. Meine Sicht klärte sich sofort, als ich ihre Gegenwart sah, die Einzige. Ich ließ die zarten elfenbeinfarbenen Rosen hell in die Luft strahlen und symbolisierte damit das Licht, das meine Augen ständig betäubte.

"Du hast es geschafft!" Ich kicherte und sah sie unter mir an.

„Ich sagte, ich würde es tun.“

„Warum sollte ich eine große Leistung wie Sie verpassen?“ Ivory kicherte, es war angesichts des lauten Gebrülls der Menge etwas schwer zu verstehen.

„Ich meine… hast du nichts anderes zu tun?“

„Ich kann ein helles Licht wie dich nicht übersehen.“

Ich hatte einen Blumenstrauß, ein neues Abzeichen, eine neue Medaille.

Aber das waren nicht gerade die wichtigsten Dinge.

Wie der Aufstand des Lichts kommt auch der Aufstand von mir. Ich konnte das Licht in der Dunkelheit finden. Ich könnte das Licht für alle sein, die es brauchten, mich eingeschlossen.

Mein Name ist Naomi Sakana.

Geschrieben von Emma Li und herausgegeben von Lauren Timmins. Veröffentlicht am 08.06.2023. Headerbild von Amelia Hu.