Wie ein lokaler Sieg gegen die Petrochemie globale Maßnahmen gegen Kunststoffe anregen kann

Kommentar: Die Banner-Schwestern kämpften für den Erhalt des Landes in Amerikas „Cancer Alley“. Sie sind jetzt in Paris, um eine globale Obergrenze für die Kunststoffproduktion zu fordern.

Die Gemeinde St. John the Baptist liegt gegenüber der Ölraffinerie Garyville am Ufer des Mississippi. Foto: Louisiana Trust for Historic Preservation

Von Heather McTeer Toney

Vor ein paar Wochen standen Jo und Dr. Joy Banner vor einer Menschenmenge, die sich im Westjordanland der St. John's Parish am Mississippi versammelte, um einen seltenen und wertvollen Meilenstein im langen Kampf für Umweltgerechtigkeit zu feiern.

Nach jahrelanger Arbeit zur „Bewahrung und zum Schutz der Gesundheit, des Landes und des Lebens der schwarzen Nachkommengemeinschaft in den River Parishes in Louisiana“ durch ihre gemeinnützige Organisation The Descendants Project waren sie der jahrzehntelangen Plastik-, Petrochemie-, und industrielle Umweltverschmutzung, die ihrer Gemeinde zugefügt wird.

Dieses letzte unbebaute Stück Land im 85 Meilen langen Chemiekorridor – bekannt als Cancer Alley – wurde vom National Trust of Historic Preservation aufgrund seiner seltenen kulturellen und historischen Bedeutung auf die Liste „gefährdeter Stätten“ gesetzt. Sobald eine Website auf dieser Liste steht, wird sie wahrscheinlich auch für kommende Generationen erhalten bleiben.

Obwohl dieser Fortschritt gefeiert wurde, war er mit einiger Besorgnis verbunden. Die Banner-Schwestern wissen, dass lokale Siege ohne eine einheitliche Bewegung, die sich für die Menschen gegen die Umweltverschmutzung einsetzt, nur von kurzer Dauer sein werden, wenn wir den globalen Kampf für Klimaschutz verlieren.

Diese Woche nehmen die Banners mit mir und anderen Mitgliedern der Kampagne „Beyond Petrochemicals“ an den Verhandlungen über den globalen Kunststoffvertrag in Paris teil.

Dies ist das zweite Treffen des Intergouvernemental Negotiating Committee (INC), bei dem 175 Staats- und Regierungschefs aus aller Welt eine Lösung zur Bewältigung der Kunststoffkrise erarbeiten werden. Wenn es richtig gemacht wird, könnte das Kunststoffabkommen eines der bedeutendsten Umweltabkommen der Geschichte sein.

Rudern Sie vorbeiVetomächte behindern Verhandlungen über das Pariser Plastikabkommen

Heute entfällt ein Drittel der Kunststoffproduktion auf die Herstellung von Einwegkunststoffen, insbesondere Kunststoffverpackungen. Wir alle wissen, wie Spaghetti aussehen. Warum brauchen wir also das kleine Plastikfenster auf jeder Schachtel?

Diese „sinnlosen Kunststoffe“ sind schwer zu recyceln, sodass die meisten auf Mülldeponien, Flüssen, Seen und letztendlich im Meer landen.

Nur sechs Prozent des Plastiks in den USA werden recycelt. Jegliche Verbesserung der Recyclingquoten und -kapazitäten wird durch das weiterhin schnelle Wachstum der Kunststoffproduktion übertroffen, die sich bis 2040 voraussichtlich verdoppeln wird.

Wir werden uns aus diesem Problem nicht durch Recycling lösen.

99 Prozent der Kunststoffe werden aus Chemikalien hergestellt, die aus fossilen Brennstoffen stammen, was zur Klimakrise beiträgt.

Petrochemikalien sind bekannte Karzinogene, darunter Chloropren, Ethylenoxid, Formaldehyd und Benzol, die die Luft, das Wasser und das Land von Gemeinden in der Nähe von Industrieanlagen vergiften, die als „Zaungemeinden“ bezeichnet werden.

Eine Ölraffinerie am Mississippi in Louisiana. Foto: Louisiana Trust for Historic Preservation

Während Menschen in abgegrenzten Gemeinden den Giftstoffen dieser Pflanzen am stärksten ausgesetzt sind, wirken sich Petrochemikalien auf jeden aus.

Ob wir aus einer Einweg-Wasserflasche trinken, Make-up auftragen oder Essen zum Mitnehmen bestellen – fast jeder Aspekt unseres täglichen Lebens hat mit Petrochemikalien zu tun. Es ist keine Überraschung, dass jeder von uns jede Woche Plastik im Wert einer Kreditkarte zu sich nimmt.

Der Einfluss der petrochemischen Industrie auf den Klimafortschritt ist atemberaubend. Es ist der dritthöchste Emittent von Treibhausgasen und entwickelt sich schnell zum größten Treiber der weltweiten Ölnachfrage.

Ein Bericht des Center for International Environmental Law (CIEL) kam zu dem Ergebnis, dass „die Emissionen aus dem Kunststoffsektor von 2012 bis 2018 um 15 Prozent gestiegen sind“. Allein im Jahr 2019 entsprach die Kunststoffproduktion den Emissionen von 189 großen Kohlekraftwerken.

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Von der Cancer Alley in Louisiana bis zur Zugentgleisung in East Palestine, Ohio, konzentrieren sich die Umweltverschmutzung und andere Gefahren dieser Anlagen auf Orte, die die Öl- und Gasindustrie als „Opferzonen“ betrachtet: einkommensschwache, schwarze und lateinamerikanische Gemeinschaften.

Die Industrie für fossile Brennstoffe plant einen massiven Ausbau, um die Produktion von Einwegkunststoffen zu steigern. Allein in den USA werden mehr als 120 neue oder erweiterte petrochemische Anlagen erwartet. Dies stellt eine Bedrohung für die öffentliche Gesundheit, wertvolle natürliche Ressourcen und alle Fortschritte dar, die wir beim Klimawandel erzielt haben.

Die Zeit zum Handeln ist jetzt.

In der ersten Verhandlungsrunde zum Kunststoffabkommen im vergangenen November legten die USA einen Vorschlag zur „nachhaltigen Produktion und zum nachhaltigen Verbrauch von Kunststoff“ vor. Dies soll erreicht werden, indem Anreize für das chemische Recycling geschaffen, die Wiederverwendung erleichtert und die Nachfrage nach mehr recycelten Inhalten gestärkt werden.

Dazu gehört nicht die sinnvollste Maßnahme, die wir ergreifen könnten: die Begrenzung der Kunststoffproduktion. Aus diesem und anderen Gründen wurden die USA in die Kategorie der sogenannten „Low Ambition“-Länder verbannt.

Klimabewegungmuss auf die Bedrohung durch die VAE umschalten

Seitdem hat die Biden-Administration mit ihrer Justice 40-Initiative Fortschritte in Sachen Umweltgerechtigkeit gemacht, neue EPA-Verschmutzungsvorschriften, die die Gemeinden anerkennen, die am stärksten von petrochemischer Verschmutzung betroffen sind, und sicherstellen, dass benachteiligte Städte und Gemeinden bei Investitionen zur Schaffung neuer Arbeitsplätze im Bereich saubere Energie an erster Stelle stehen .

Wir brauchen unsere politischen Entscheidungsträger, die die gleiche Energie auf die internationale Bühne bringen und einen globalen Ton der Umweltgerechtigkeit für alle festlegen.

Die Kampagne „Beyond Petrochemicals“ unterstützt Aktivisten, Organisatoren und Wissenschaftler, die sich gegen die petrochemische Industrie einsetzen. Wir sind in Paris, um uns für eine Begrenzung der Plastikproduktion und -verschmutzung einzusetzen, damit wir aufhören können, das tiefe Loch zu graben, in dem wir uns befinden.

Unsere Kampagne ist eine Collage aus Gemeinschaften, in denen wir leben, arbeiten, spielen und beten. Gemeinden, die Tag für Tag die Auswirkungen der Verschmutzung durch Plastik und Petrochemikalien erleben. Gemeinschaften, in denen wir Freunde und Angehörige verloren haben, in denen aber weiterhin Babys geboren werden und in denen wir uns alle etwas Besseres für die nächste Generation wünschen.

Es sind die Stimmen dieser Gemeinschaften, die uns mit der Dringlichkeit von zehn Generationen von Vorfahren, die durch giftiges Wasser, Luft und Land vergiftet wurden, nach Paris drängen.

Wir kommen aus den Städten, die an vorderster Front stehen, um unseren Anspruch auf die Stadt der Lichter geltend zu machen – für Umweltgerechtigkeit, für den Klimaschutz und dafür, dass wir die Menschen über die Umweltverschmutzung stellen. Wir hoffen, dass die US-Delegation sich uns anschließt.

Heather McTeer Toneyist Geschäftsführer der Kampagne „Beyond Petrochemicals“, die darauf abzielt, die Expansion der petrochemischen Industrie zu stoppen.

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