Schritt für Schritt durch den Entscheidungsbaum der Trail Blazers

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Jeder Wendepunkt für Portland in diesem Sommer dargelegt und erklärt:

Die Portland Trail Blazers haben im Sommer 2023 einen langen Weg vor sich, wenn sie sich von ihrem derzeitigen Status von 33 Siegen in ein konkurrenzfähiges Team verwandeln und das Versprechen einlösen wollen, das sie Superstar Damian Lillard gegeben haben. Der Prozess wird nicht einfach sein.

Die Blazers verfügen in bestimmten Phasen der Nebensaison über bestimmte Werkzeuge, die ihnen zur Verfügung stehen, während andere ihnen verwehrt bleiben oder zumindest dadurch einen Wettbewerbsnachteil gegenüber anderen Franchises darstellen.

In diesem Beitrag werden die Schritte und Entscheidungspunkte, denen die Blazers bei ihrem Aufbauvorhaben gegenüberstehen, in grob chronologischer Reihenfolge dargelegt. Vielleicht möchten Sie es im Laufe des Sommers als Referenz speichern.

Wenn Sie unseren Podcast zum Jahresende zur Situation in Portland noch nicht gehört haben, können Sie ihn hier finden. Einige dieser Punkte werden in verständlicher Form dargelegt, außerdem gibt es noch ein paar Leckerbissen.

Die NBA Draft Lottery 2023 findet am Dienstag, 16. Mai, im Barclays Center in Brooklyn statt. Dies wird der erste große Wendepunkt für die Blazers sein. Sie erzielten in diesem Jahr die fünftschlechteste Bilanz der Liga und gaben für jeden Tipp die folgenden Lotteriequoten:

Wie Sie sehen können, ist es wahrscheinlich, dass Portland entweder die 6. oder 7. Auswahl erhält (46,3 % Gesamtchance), aber es ist auch durchaus möglich, dass sie in die Top 4 aufsteigen (42,1 % Gesamtchance). Diese sechs Plätze umfassen 88,4 % der Wahrscheinlichkeit von Portland.

Die Chance auf die 5. Auswahl ist so gering – obwohl dies der Startplatz der Blazers ist –, da jedes Team, das durch die Lotterieziehung in die Top 4 vordringt, die darunter liegenden Teams um einen Platz verdrängt. Wenn die Blazers einen der Spitzenplätze ergattern, werden sie nicht Fünfter. Wenn jemand unter ihnen sie überholt, landet er auch nicht auf dem 5. Platz, da er um ein Feld zurückfällt, während jeder unter ihm nach unten mischt. Die Wahrscheinlichkeit, dass eines dieser Dinge passiert, liegt bei 97,8 %.

Egal welche Auswahl die Blazer erhalten, sie haben zwei Möglichkeiten: sie nutzen oder tauschen.

Wenn die Blazers den ersten Gesamtsieg erhalten, ist die Diskussion beendet. Wie jedes andere Team in der Liga entschieden sie sich für den französischen Center Victor Wembanyama.

Wembanyama hat den Nachteil, einer dieser 19-Jährigen zu sein, von denen Damian Lillard bei seinem Abschiedsinterview nach der Saison sagte, er sei nicht daran interessiert, das Team zu verstärken. Aber er hat den entscheidenden Vorteil, dass er sich als Generations-Superstar profiliert, der genauso viel Einfluss hat wie Lillard selbst. Wenn Wembanyama der fragliche Teenager wäre, würde Lillard wahrscheinlich seine Meinung ändern. Wenn er es nicht täte, würden die Blazers wahrscheinlich seine Einwände außer Kraft setzen und das schlechteste Ergebnis erwarten, indem sie ihr neues Talent neu aufbauen und Dame gegen noch mehr zukünftige Vermögenswerte eintauschen würden.

Zwischen Wembanyama, Shaedon Sharpe und Anfernee Simons würde ein Lottogewinn im Jahr 2023 eine ebenso bedeutende Kaderrevolution nach sich ziehen wie Brandon Roy, LaMarcus Aldridge und Greg Oden in den Jahren 2006 und 2007, hoffentlich mit einem besseren Ergebnis.

Sollten die Blazers auf dem 6. oder 7. Platz landen, ist das Ergebnis ebenfalls klar. Sie hatten in der letzten Saison mit Sharpe Glück, als sie den 7. Pick wählten, aber er ist noch nicht bereit, in einem konkurrierenden Team zu spielen. Es gibt keine Garantie dafür, dass sie in einer ähnlichen Position wieder so viel Talent bekommen. Wenn ja, könnte die Lernkurve genauso lange dauern. Aufgrund des Lillard-Mandats können sie sich diese Zeit nicht leisten.

Portland scheiterte in der Mitte der Lotterie und versuchte, die Wahl als eine der Zeltstangen bei der Suche nach einem Three Ring Circus-Deal zu nutzen, um den Verlauf des Franchises zu ändern. (Mehr dazu bald.)

Die Blazer stehen vor einer interessanten Entscheidung, wenn sie die 4., 3. oder insbesondere die 2. Auswahl erreichen. Es wird erwartet, dass diese hervorragende Spieler hervorbringen, aber sie erhöhen auch entsprechend das Handelskapital von Portland. Nachdem sie öffentlich geschworen hatten, einen schnellen Konkurrenten um Dame herum aufzubauen, würden sie den Tausch der Wahl wahrscheinlich als erste Option betrachten. Wenn sie kein fantastisches Angebot finden könnten, müssten sie darüber nachdenken, es zu nutzen. Es gibt keine Garantie dafür, dass sie selbst unter idealen Umständen einen Ring mit Lillard gewinnen können. Nach 33 Siegen können sie einen potenziell großartigen Spieler später nicht gegen einen bloß guten Spieler eintauschen. Es ist nicht nur so, dass der Schwung nicht gut wäre; Möglicherweise verlassen sie den Kreis an Deck nicht einmal.

Es gibt noch einen weiteren kleinen Haken in der Aufregung. Die Blazers schulden den Chicago Bulls immer noch einen bedingten Erstrunden-Pick als Bezahlung für den Deal mit Larry Nance, Jr. im Sommer 2021. Nance ist schon lange weg, aber die Schulden bleiben bestehen, da der Pick durch die Lotterie geschützt war. Da die Blazers letztes Jahr in der Lotterie waren und dieses Jahr zurückkamen, bleibt Chicago unzufrieden.

Allerdings liegen die Blazer im diesjährigen Draft auf Platz 23 der Gesamtauswahl. Das bekamen sie im Februar von den New York Knicks im Tausch gegen Josh Hart.

Technisch gesehen gehört dieser Knicks-Tipp nicht zu Chicago, da es sich bei dem Deal um Portlands eigenen, nicht aus der Lotterie stammenden Tipp handelte, den ersten, der zwischen 2022 und 2028 verfügbar war.

Die Blazers und Bulls können sich jedoch darauf einigen, den 23. Pick zur Begleichung der Schulden zu verwenden. Im Wesentlichen würde Chicago diesen zukünftigen (geschuldeten) Pick dieses Jahr gegen Pick 23 an Portland zurückgeben. Die Bulls hätten ihren Erstrundenspieler und die Blazer wären von der Verpflichtung befreit.

Warum ist das wichtig? Denn Picks, die möglicherweise in der Zukunft einem anderen Team geschuldet werden, können nicht in Trades verwendet werden, zumindest nicht, ohne noch mehr Bedingungen an den Deal zu stellen und das Problem zu verschärfen. Auch können Teams keine Trades tätigen, die sie in aufeinanderfolgenden Jahren ohne Erstrunden-Picks zurücklassen würden. Solange Portland diese Wahl schuldet, wird es kompliziert, Erstkönner im Handel einzusetzen.

Wenn Chicago zustimmen würde, die Wahl der Knicks als zufriedenstellenden Ausgleich zu akzeptieren, würden die Blazers alle ihre zukünftigen Premieren freimachen, um den Big-Daddy-Deal fortzusetzen, den sie brauchen, um ihre Aufstellung neu zu beleben. (Mehr dazu bald.)

Falls nötig, könnte es klug sein, den Anreiz durch Bargeld oder einen künftigen Zweitrundenspieler Chicagos zu versüßen. Allerdings haben die Bulls dieses Jahr keinen Erstrundenspieler. Es wird nicht erwartet, dass der Entwurf für das nächste Jahr tiefgreifend sein wird. Wenn die Blazers es 2024 in die Playoffs schaffen, könnte die 23. Auswahl in diesem Jahr bessere Talente hervorbringen als die Auswahl, die sie im nächsten Sommer erhalten würden. Daher können sie die Gelegenheit ohne Verlockung nutzen.

Eine vollständige Übersicht über die Gehaltsobergrenzen der Blazers wäre ein eigener Aufsatz. Wir werden Ihnen vor Juli eine detaillierte Aufschlüsselung geben, aber für die Zwecke dieses Beitrags finden Sie hier, was Sie wissen müssen.

Da die Blazers auf keinen Fall auf Jerami Grant verzichten würden, geschweige denn auf all diese Spieler, nur um 18 Millionen US-Dollar an Cap-Space für die Verpflichtung eines Free Agents der oberen Mittelklasse zu generieren, wird Portland im Juli über null Cap-Space verfügen, mit dem man arbeiten kann. Sie werden wahrscheinlich eine mittlere Ausnahme von rund 11 Millionen US-Dollar und eine halbjährliche Ausnahme von 4,5 Millionen US-Dollar haben. Das war's mit den Neuverpflichtungen.

Das stellt die Blazers vor eine interessante Frage: Welche ihrer eigenen Free Agents werden sie behalten wollen? Die Antwort darauf hängt möglicherweise von einer entscheidenden Folgefrage ab: Sind sie bereit, in der nächsten Saison die Luxussteuer zu erheben?

Die Luxussteuerschwelle für 2023-24-Projekte liegt bei 162 Millionen US-Dollar. Bedenken Sie, dass in Portland bereits Verpflichtungen in Höhe von etwa 114 Millionen US-Dollar bestehen, denen man nur schwer ausweichen kann.

Grant ist das offensichtlichste Ziel für eine Neuverpflichtung. Es wird gemunkelt, dass ihm ein Jahresgehalt von über 30 Millionen US-Dollar zusteht. Es ist unmöglich, alle Möglichkeiten zu berücksichtigen, aber es wäre vernünftig anzunehmen, dass Grants Vertrag Portland nächstes Jahr 28 Millionen Dollar kosten wird. (Der Ausgleich des Durchschnitts würde durch Erhöhungen in den Folgejahren erfolgen.)

114 Millionen Dollar plus 28 Millionen Dollar ergeben ein Gehalt von 142 Millionen Dollar.

Cam Reddish und Matisse Thybulle haben qualifizierte Angebote in Höhe von 7,7 Millionen US-Dollar bzw. 6,3 Millionen US-Dollar. Wenn die Blazers sie behalten würden, würden sie 14 Millionen Dollar zu den 142 Dollar hinzufügen, also 156 Millionen Dollar machen.

Der 6. oder 7. Pick im Draft würde, wenn er beibehalten würde, 5,5 bis 6 Millionen US-Dollar kosten, womit Portland genau an der Steuergrenze liegt. Eine höhere Auswahl würde mehr kosten, bis zu 9 Millionen US-Dollar für die erste Gesamtauswahl.

Wie Sie sehen, würde der Lotterie-Neuling das restliche Zimmer der Blazers unter der Steuerschwelle verschlingen oder sie sogar dazu bringen, die Grenze zu überschreiten.

Sie haben Möglichkeiten, dies zu vermeiden. Sie könnten die Wahl natürlich tauschen, und außerdem noch viele andere Spieler im Kader.

Gelingt das nicht, könnten sie sich von der Steuer fernhalten, indem sie Thybulle oder Reddish gehen lassen und vielleicht einen günstigeren Spieler wie Winslow anstelle eines von ihnen behalten.

Die Blazers könnten sich auch dafür entscheiden, die Saison über der Schwelle zu beginnen, abhängig von Trades zur Jahresmitte, die sie unter diese Schwelle bringen. Die Gehälter werden erst am Ende der Saison steuerlich berücksichtigt.

Oder die Blazers könnten sagen: „Zum Teufel damit!“ und geh einfach in die Steuer. Bei diesem Ansatz gibt es zwei Probleme. Erstens rechtfertigt ihre aktuelle Bilanz dies nicht. Zweitens werden die Spieler, die sie behalten, ihnen wahrscheinlich nicht genug Auftrieb geben, um diese Geschichte zu ändern.

Aus diesen Gründen ist es wahrscheinlich, dass Portland versuchen wird, unter der Steuer zu bleiben, es sei denn, ihnen wird ein unkomplizierter Deal vorgelegt, der sie unvermeidlich in den Abgrund stürzen würde, wenn sie in den klaren Wettbewerb eintreten.

Wenn die Blazers sich tatsächlich von der Steuer fernhalten wollen, müssen sie nach der vermutlich obligatorischen Verpflichtung von Grant in diesem Sommer wählerisch sein, wen sie behalten. Da immer mehr Teams die Obergrenze überschreiten, wird es immer schwieriger, kurzfristige Gehaltskürzungen zu erzielen. Von 30 NBA-Franchises hatte nur eines – die San Antonio Spurs – in dieser Saison einen nennenswerten Cap-Platz. Man könnte den Eindruck haben, dass sie einige ihrer amtierenden Spieler übergehen, um dem ganzen Rätsel aus dem Weg zu gehen.

Um es kurz zu machen: Es wäre ein großer Schock, wenn Jerami Grant nicht frühzeitig einen neuen Vertrag unterzeichnen würde. Seine Obergrenze von 31 Millionen US-Dollar übersteigt sein geplantes Gehalt und die Blazers können ihn unmöglich mit dem Geld ersetzen, das sie sparen würden, wenn sie ihn nicht erneut verpflichten würden. Wenn Grant nicht sofort unterschreibt, ist das keine gute Nachricht.

Vorausgesetzt, die Blazers und Grant kommen zu einer Einigung, wird es sehr interessant sein zu sehen, welche anderen Spieler sie erneut verpflichten wollen. Sie müssen eine Gratwanderung zwischen der Maximierung der Ersatztalente, der Vermeidung exorbitanter Kosten und der Flexibilität bei künftigen Deals im Laufe der Saison bewältigen, damit sie nicht gezwungen sind, Spieler mitten in der Saison zu verlieren (oder auf den Handel mit ihnen zu verzichten), nur um Geld zu sparen .

Wie oben erwähnt, könnten den Blazers in diesem Sommer Ausnahmeregelungen in Höhe von bis zu 15 Millionen US-Dollar zur Verfügung stehen, um Free Agents zu verpflichten. Hierbei handelt es sich um Bonusgutscheine, die es einem Team ermöglichen, einen Free Agent zu verpflichten, auch wenn das Team die Obergrenze überschritten hat und nicht über das nötige Geld verfügt, um dies organisch zu tun.

Nach der Erklärung zur Luxussteuer oben ist es leicht zu verstehen, warum sie wahrscheinlich zweimal darüber nachdenken werden, bevor sie diese Ausnahmen in Anspruch nehmen.

Im Vergleich zu den anderen Entscheidungspunkten wird dies wahrscheinlich eine untergeordnete Angelegenheit sein, aber es könnte sinnvoll sein, wenn die Blazers sich gegen die Neuverpflichtung eines oder mehrerer ihrer aktuellen Spieler entscheiden und stattdessen ihre Ausnahme nutzen, um mit diesem Geld einen nicht amtierenden Free Agent zu verpflichten .

Die Nutzung ihrer Ausnahmen könnte auch dann sinnvoll sein, wenn die Blazers in den Modus „Talent um jeden Preis“ übergehen und die Steuerschwelle überschreiten.

So oder so lassen sich die Kosten und Vorteile dieser ausnahmebezogenen Entscheidungen sofort erkennen, sobald sie getroffen werden.

Nachdem wir all diese Schritte durchlaufen haben, können wir nun zugeben, dass der Sommer dorthin führt.

Da Damian Lillard Maßnahmen forderte, General Manager Joe Cronin versprach, die Priorität des Franchise sei es, sich zu behaupten, und das Team ernsthafte Hilfe brauchte, um beide Manifestationen auch nur annähernd in die Realität umzusetzen, ist der berüchtigte „Big Trade“ zum neuen Portland-Mantra geworden.

Ein Wechsel könnte vor dem Draft, am Draft-Abend oder nach der Eröffnung der Free Agency im Juli erfolgen. So oder so bleibt ein Umschwung auf dem Handelsmarkt Portlands beste Chance außerhalb von Wembanyama.

Es lohnt sich noch einmal, die Bedingungen zu erwähnen, die dies erforderlich machen:

Hier sind die entscheidenden Unterfragen für Handelsentscheidungen.

Welche Vermögenswerte haben die Blazer?

Unter der Annahme, dass die Blazers Lillard nicht tauschen – was den schnellen Umbau nicht mehr nötig machen würde –, werden sie junge Talente und Draft-Picks anbieten.

Die Auswahl in der ersten Runde ist, wie oben beschrieben, davon abhängig, dass Chicago verpflichtet wird. Wenn die Blazers das tun, haben sie ihre gesamte Palette aktueller und zukünftiger Picks zu vergeben. Das ist eine starke Position.

Der Vorbehalt hierbei ist, dass Draft-Picks auf dem aktuellen Markt nicht mehr so ​​wertvoll zu sein scheinen wie noch vor einigen Jahren. Früher galten Erstklassige als Möglichkeit, versteckte Talente zu einem günstigen Preis zu finden. Im Jahr 2023 ist Scouting so weit verbreitet und allgegenwärtig, dass „Draft Steals“ schwerer zu finden sind. Die Gehaltsobergrenze steigt jährlich, manchmal dramatisch, mit Einnahmen aus dem Rundfunk. Dies gibt den Teams insgesamt mehr Geld, das sie ausgeben können. Darüber hinaus sind fast alle Teams besser darin geworden, die Obergrenze zu verwalten, und agieren völlig problemlos in der Zone zwischen Obergrenze und Steuer. Ein paar Millionen im Kader einzusparen bedeutet nicht mehr so ​​viel wie früher.

Ein hoher Lotterietipp wird immer Geld ausgeben. Sie sind der Goldstandard. Aber Picks auf niedrigerem Niveau nähern sich der Kryptowährung an: Sie werden für etablierte Spieler gehandelt und angesammelt, nicht nur, um sie zu nutzen, sondern um sie bei zukünftigen Swaps für andere etablierte Player zu „banken“ und umzutauschen.

Einige der Auswirkungen davon haben wir bei der NBA-Handelsfrist 2023 gesehen. Die Picks der zweiten Runde flossen wie Wasser, ein halbes Dutzend pro Trade. Berichten zufolge haben die Toronto Raptors drei Erstrundenspieler für OG Anunoby abgelehnt.

Wir werden nicht überbewerten; Draft-Picks sind immer noch eine wirksame Verlockung. Aber auch ihre Qualität und ihr Zweck sind wichtig. Sie sind kein automatisches Tor mehr zum Handelsparadies.

Glücklicherweise haben die Blazers mit Anfernee Simons und Shaedon Sharpe auch zwei junge Guards im Angebot. Erwarten Sie, dass diese Namen einzeln oder zusammen im Mittelpunkt der Handelsgespräche in diesem Sommer stehen werden.

Die Blazers wären aus Gehalts- und Talentgründen wahrscheinlich bereit, Jusuf Nurkic in die Mannschaft aufzunehmen. Sein 16-Millionen-Dollar-Vertrag bildet eine gute Brücke zwischen jungen Spielern und erfahrenen Gehältern.

Grant wurde als potenzieller „Sign-and-Trade“-Spieler ins Gespräch gebracht, aber die Annahme eines solchen Deals setzt dem empfangenden Team große Grenzen, sodass es zu Komplikationen kommt.

Dieser Talentpool ist nicht überwältigend, aber nicht schlecht. Die Blazers haben die Möglichkeit, ein attraktives Angebot zu machen.

Wer ist verfügbar?

Für diese Liste müssen sich nur große Namen bewerben. Portland kann es sich nicht leisten, für einen Nicht-Star zu viel zu bezahlen. Ein paar davon haben sie schon. Es macht keinen Sinn, ihre Zukunft für eine andere zu verpfänden. Der Schutz vor Fool's Gold wird eine der Hauptaufgaben des Sommers sein.

Bisher sind zwei Namen prominent aufgetaucht: Joel Embiid und Jaylen Brown.

Sofern die Sixers nicht völlig ausfallen – und Embiid anfängt, auf Teamkollegen, Feuerlöscher und verschiedene kleine Hamster einzuschlagen – sehe ich keine Möglichkeit, dass Philadelphia darüber nachdenkt, ihn zu versetzen. Er wird entweder der amtierende MVP oder der nächste sein. Sie müssten einen kompletten Umbau durchführen, damit ein Embiid-Handel Sinn macht. Und es würde das gesamte oben aufgeführte Kapital erfordern, um ihn zu erwischen.

Brown ist faszinierend, aber es bleiben ein paar Fragen offen.

Erstens: Würde er einer Verlängerung mit den Blazers zustimmen? Sein aktueller Vertrag endet 2024. Portland würde sein Muster mit Grant kopieren und versuchen, ihn von einem Team zu übernehmen, bei dem er nicht erneut unterschreiben würde, und sich verpflichten, alles Nötige auszugeben, um ihn zu halten. Das wird nächsten Sommer teuer.

Zweitens: Was will Boston tun? Alles in Portlands Paket schreit nach „neuer Evolution“. Die Celtics versuchen gerade, einen Titel zu gewinnen, und sie sind nicht mehr so ​​weit davon entfernt. Wären sie nicht mehr an den erfahrenen Stürmern interessiert, die die Raptors anbieten könnten, als an einem Paket aus Guards und Picks aus Portland?

Apropos Raptors: Pascal Siakam ist definitiv qualifiziert, aber die Raptors wollen angeblich stattdessen Anunoby wechseln. Ob er genug bewirken würde – oder jemand namens Bridges, Towns, Plazas oder sogar Hamlets –, ist umstritten.

Kann es gemacht werden?

Das ist die heikle Frage. Das Fieber, das offenbar das Franchise, die Fangemeinde und einen Teil der Medien erfasst hat, entsteht aus Notwendigkeit, nicht aus Wahrscheinlichkeit. Das sind zwei verschiedene Dinge.

Nichts ist unmöglich. Machen wir das richtig. Es könnte passieren.

Jedoch...

Wenn Sie blind ein Team mit 33 Siegen beschreiben würden, dessen Plan darin besteht, künftige Vermögenswerte gegen einen Superstar einzutauschen, der das Franchise verändert, um in den nächsten zwei Jahren in den Wettbewerb einzusteigen, wäre die Antwort: „Besser sind die Lakers.“ Unter der Annahme, dass es sich bei dem Franchise nicht um ein Markenzeichen handelte, es keine wirkliche Erfolgsbilanz und keinen großen Anziehungspunkt aufwies, lautete die Antwort: „Heh. Viel Glück."

Passenderweise. Wenn wir meinen, dass die Blazers das schaffen könnten, warum dann nicht die Washington Wizards? Oder der Donner? Oder der Jazz? Wenn Trades wie dieser einfach wären, warum gelingt es dann nicht mehreren Teams, auf diese Weise erfolgreich zu sein?

Wir müssen anerkennen, dass dieser „Big Trade“-Schritt die Fragezeichenzeile im alten Meme ist:

Wenn die Blazer es schaffen ... YASSSSS! Aber wenn wir dies als den zentralen Schachzug des Sommers anerkennen – ganz zu schweigen von dem, um den sich alle anderen drehen –, müssen wir auch anerkennen, dass er wahrscheinlich auf der gleichen „Traum“-Ebene liegt wie ein Lottogewinn in Wembanyama. Vielleicht weniger.

Wenn der große Handel nicht zustande kommt, ist Portland nicht besser dran als zu Beginn, egal, wen sie bei der Lotterieauswahl auswählen. Es handelt sich um eine schnelle Lösung für Probleme, die normalerweise mit der Zeit, geschickt oder zumindest mit Optionen und Sicherheitsnetzen gelöst werden.

Jeder andere oben aufgeführte Entscheidungspunkt beinhaltet mehrere Weggabelungen. Der Big Trade nicht. Es geht vielleicht nicht um alles oder nichts, aber es geht auf jeden Fall um alles oder ums Weiterkommen oder um die Notwendigkeit, die Reise völlig neu zu planen. Das sollte den Blazers-Fans absolut Angst machen, vor allem angesichts der geringen Wahrscheinlichkeit, dass es tatsächlich gelingt.

Sie werden feststellen, dass wir zwei Fragen ausgelassen haben, die im Portland-Universum derzeit ziemlich viel Angst auslösen.

Die erste Frage ist, ob die Blazers nach zwei verlorenen Saisons Cheftrainer Chauncey Billups behalten werden. Das Team hat keine Anzeichen dafür gegeben, ihn entlassen zu wollen. Solange sie kein Signal senden, können wir es nicht als Teil ihres Entscheidungspakets für diesen Sommer betrachten.

Die zweite und weitreichendere Frage ist, ob Damian Lillard einen Trade fordern wird. Wie wir im oben genannten Podcast erklärt haben, liegt dies völlig außerhalb der Kontrolle des Franchise. Sie haben angedeutet, dass sie ihn um jeden Preis behalten wollen. Sie haben ihre Entscheidung bereits getroffen. Das Schicksal der Beziehung liegt nun allein in seinen Händen.

Aus Franchise- und Fan-Sicht kann man an dieser Stelle nur sagen, dass Damian Lillard tun wird, wozu Damian Lillard sich entscheidet. Es liegt an den Blazers, angemessen zu reagieren.

Jede noch so kleine Sorge, die man über die Entscheidung eines anderen verschwendet, ist Energie, die von den Problemen abgelenkt wird, die man zu bewältigen hat. Portland muss sein eigenes Geschäft gut regeln und dann sehen, was sein Superstar zu sagen hat, wenn die Ergebnisse bekannt gegeben werden. Nichts, was jemand anderes tut oder sagt, wird daran etwas ändern.