Die mysteriösen Gegenstände, die an Stränden angespült werden

Es ist etwa 2,5 m (8,2 Fuß) breit und etwa 2,5 bis 3 m (8,2 bis 9,8 Fuß) lang, hat eine zylindrische Form, aber eine kuppelartige Kappe – und Strandbesucher in Australien waren verwirrt, was es sein könnte.

Das mysteriöse Objekt wurde an einem Strand in Westaustralien, etwa 250 km (155 Meilen) nördlich von Perth, an Land gespült. Die örtlichen Behörden untersuchen immer noch, um was es sich bei dem Gegenstand handeln könnte, aber die Polizei hat die Menschen gewarnt, einen Sicherheitsabstand einzuhalten. Es gab Spekulationen, dass es sich um einen Teil eines Treibstofftanks einer Weltraumrakete handeln könnte. Reddit-Benutzer identifizierten es dann schnell als Teil der dritten Stufe des indischen Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV).

Es kommt nur wenige Monate nach einem weiteren seltsamen Objekt – einer 1,5 m breiten, nahezu perfekt geformten Kugel, die an der Küste Japans in der Nähe der Stadt Hamamatsu angespült wurde und weit verbreitete Spekulationen darüber auslöste, was es sein könnte. Trotz ihres metallischen Äußeren handelte es sich wahrscheinlich nicht um eine Sprengmine – obwohl Bombenexperten dies überprüften. Es wurde auch nicht davon ausgegangen, dass es sich um ein Überwachungsgerät handelte. Die Befürchtungen davor wurden durch die jüngsten Berichte über chinesische Spionageballons, die über dem US-amerikanischen Festland trieben, geschürt.

Bei keinem der Vorfälle handelt es sich um das erste Mal, dass ein mysteriöses Objekt an einer Küste auftaucht. Im Jahr 2019 reagierte die Polizei in London auf Berichte über ein nicht explodiertes Gerät am Ufer der Themse in Wapping – es stellte sich heraus, dass es sich um eine riesige Weihnachtskugel handelte.

Jedes Jahr spült der Ozean viele ungewöhnliche Gegenstände an, die oft nicht auf den ersten Blick erklärt werden können.

In den letzten Jahren sind Strandräuber auf Folgendes gestoßen:

Eine Sache, die diese Strandfunde oft verraten, ist, wie weit Objekte reisen können und wie lange sie im Meer bleiben können. Materialien wie Kunststoff oder Gummi können jahrzehntelang im Meer überleben und Tausende von Kilometern zurücklegen.

Garfield-Telefone tauchten jahrelang an französischen Stränden auf, bevor die Erklärung gefunden wurde (Quelle: Getty Images)

Im Jahr 2020 veröffentlichte der National Trust eine Liste weit verstreuter Gegenstände, die an Stränden auf der britischen Insel gefunden wurden: darunter ein Fliegenspray aus Russland und eine Aerosoldose aus Saudi-Arabien sowie eine Chipstüte aus dem Jahr 1976 und die Überreste eines Picknicks in den 1980er Jahren.

Forscher können manchmal anhand von Karten der Meeresströmungen, die sie sorgfältig erstellt haben, den Ursprung angeschwemmter Objekte erraten. Seit den 1980er Jahren verwenden Meeresforscher eine standardisierte Anordnung treibender Bojen, die alle paar Stunden eine Nachricht über ihren Standort senden.

Vor einem Jahrzehnt nutzten Ozeanographen diese Daten, um diese interaktive Karte zu erstellen, die zeigt, wie weit schwimmende Trümmer reisen können. Klicken Sie auf einen Punkt im Meer und die Karte zeigt Ihnen, wo ein Gegenstand nach Tagen, Wochen und Monaten landen wird. Beispielsweise könnte ein vor der Küste Japans abgeworfener Gegenstand nach etwa drei Jahren die Küste Kaliforniens erreichen.

Manchmal helfen die Trümmer jedoch Wissenschaftlern dabei, Meeresströmungen zu kartieren.

Das bekannteste Beispiel für zu diesem Zweck verwendetes Treibgut waren die 29.000 Plastikschildkröten, Enten, Frösche und Biber, bekannt als „Friendly Floatees“, die 1992 vom Schiff Ever Laurel in den Pazifik fielen. Sie wurden weiterhin vor mehr als einem Jahr gefunden Jahrzehnt später ermöglichte es Forschern, die Geschwindigkeit, Position und Reichweite von Meeresströmungen zu verfolgen. (Lesen Sie mehr über die Geheimnisse, die der Müll im Meer preisgibt.)

In Japan, wo die Riesenkugel diese Woche gefunden wurde, haben Forscher ebenfalls auf Treibgut zurückgegriffen, um Strömungen zu kartieren. Dazu gehören natürliche Gegenstände wie Bimssteinflöße von Unterwasservulkanen, aber auch weggeworfene Gegenstände wie Druckertintenpatronen, Spritzen, Golfbälle, Visitenkarten und Getränkeflaschen, so Shigeru Fujieda von der Universität Kagoshima.

In einem Anfang dieses Monats veröffentlichten Artikel schlug Fujieda eine neue Möglichkeit vor, Meeresströmungen zu verfolgen: Feuerzeuge. „Einwegfeuerzeuge sind eine der wenigen Arten von Meeresmüll, deren Herkunft nachweisbar ist, weil sie mit aufgedruckten Informationen über das Land oder die Stadt versehen sind, die sie verbrauchen“, schreibt er. Darüber hinaus kann ein Feuerzeug „aufgrund seiner robusten und hohlen Konstruktion lange Zeit auf dem Meer treiben. Aufgrund seiner hellen Farbe und geringen Größe kann es leicht gefunden, aufgenommen und am Strand getragen werden.“

Feuerzeuge könnten sich als nützliches Werkzeug zur Verfolgung der Ursprünge von Plastikverschmutzung und Meeresmüll erweisen (Quelle: Getty Images)

In seiner Studie analysierte er 79.948 Feuerzeuge von Stränden und Flussmündungen, die über einen Zeitraum von sieben Jahren im gesamten Nordpazifik, von Japan bis in die USA, gesammelt wurden. Dies ermöglichte es ihm, die Meeresmüllströme in Asien und den USA zu kartieren und zu verfolgen – was es den Ländern im Prinzip ermöglichen könnte, besser zu verstehen, woher die umweltschädlichen Kunststoffe und der Müll an den Stränden stammen.

Im Prinzip könnten solche Informationen auch dazu beitragen, herauszufinden, wie potenziell invasive Arten auf schwimmenden Trümmern die Ozeane überqueren könnten, um neue Teile der Welt zu besiedeln. Im Jahr 2011 spülte der Tsunami, der Japan traf, fünf Millionen Tonnen Trümmer ins Meer. Einige davon schwammen mehr als ein Jahr im Nordpazifik – darunter die Überreste eines 18 m langen Docks, das 451 Tage lang trieb – bevor sie an den Küsten im Westen der USA und Kanadas angespült wurden. Trampen mit den Trümmern waren Meereslebewesen, die normalerweise nur in den flachen Gewässern Japans zu finden sind. Die Forscher fanden unter den von ihnen analysierten Trümmern 289 Meerestiere, die normalerweise an der Küste Japans leben, darunter einen äußerst räuberischen Seestern namens Nordpazifik-Seestern, was die Befürchtung schürt, dass sie in nordamerikanischen Gewässern Fuß fassen und die lokale Artenvielfalt zerstören könnten.

Was die mysteriöse Sphäre betrifft, die in Japan auftauchte, war sie zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels noch unbekannt. Die wahrscheinlich wahrscheinlichste Erklärung ist jedoch etwas langweiliger als die wilderen Ideen in den sozialen Medien: Es handelt sich wahrscheinlich um eine Art Anlegeboje. Das wird die Menschen und die Medien jedoch wahrscheinlich nicht davon abhalten, weiter zu spekulieren, so wie sie es jedes Mal getan haben, wenn das Meer ein großes, mysteriöses Objekt aufgewirbelt hat.

* Dieser Artikel wurde ursprünglich am 22. Februar 2023 veröffentlicht. Er wurde am 17. Juli 2023 aktualisiert und enthält nun auch Einzelheiten zu dem Zylinder, der in Westaustralien an Land gespült wurde.

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